Cuáles son los principales tipos de TDAH

La progresiva normalización de la salud mental ha conllevado que, poco a poco, podamos conocer mejor algunas afecciones que hasta hace no mucho eran ignoradas por el común de la sociedad. Un ejemplo claro de ello es el trastorno de déficit de atención con hiperactividad, conocido popularmente por sus siglas TDAH. Se trata de una condición que se lleva estudiando décadas, aunque apenas era diagnosticada de manera frecuente hasta hace apenas unos años. 

Sin embargo, aunque actualmente existe una mayor concienciación en líneas generales, todavía hay mucho desconocimiento tanto en su identificación como en sus síntomas. Incluso nominalmente, cabría decir. Es habitual hablar de TDA y TDAH como si fueran sinónimos, aunque en realidad no es así. De hecho, en cierto modo, una acepción vino a sustituir a la otra, pero con matices importantes. Por ello, es importante comenzar por ahí. 

Cuál es la diferencia entre TDA y TDAH

Evidentemente, la principal diferencia entre el trastorno de atención y el trastorno de atención con hiperactividad es la presencia o no de esta segunda condición. Sin embargo, la distinción puede ser muy liosa por motivos históricos. Hasta hace unos años, lo habitual era hablar de TDA en todos los casos. Algo que ya no es así. Desde 1994, el TDA no existe como diagnóstico clínico, sino que todo es TDAH. Sin embargo, el TDAH puede ser de varios tipos diferentes, y ahí está el germen del lío.

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Así, actualmente hablamos de TDAH con presentación predominante inatenta, o TDAH inatento, cuando no cuenta con el componente de hiperactividad. Es decir, aunque el nombre haya cambiado, es lo que anteriormente se conocía como TDA. Por eso, en algunos contextos todavía se dice que el TDA es un subtipo del TDAH. No es algo del todo incorrecto, pero sí impreciso. Más que un trastorno distinto, es una forma concreta de manifestarse dentro del TDAH.

Tipos de TDAH

• TDAH con predominante inatento

• TDAH con predominante de hiperactividad-impulsividad

• TDAH combinado

Qué es el TDAH inatento y en qué se caracteriza

El trastorno por déficit de atención e eiperactividad en su presentación predominante inatenta es, según el DSM-5, una forma del trastorno en la que predominan los problemas de atención, mientras que los síntomas de hiperactividad e impulsividad son escasos o no alcanzan relevancia clínica.

Esta distinción es clave, ya que en la práctica el comportamiento puede diferir notablemente del perfil más conocido del TDAH. Frente a la imagen habitual de inquietud constante, las personas con este subtipo suelen mostrarse más tranquilas, reservadas o introspectivas, lo que puede hacer que sus dificultades pasen desapercibidas.

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Precisamente por ello, el TDAH inatento es también más difícil de detectar. A menudo no se trata de niños que interrumpan o generen problemas en el aula, sino de estudiantes que parecen distraídos, que tienen dificultades para mantener la concentración o que olvidan tareas y responsabilidades con frecuencia. Estos síntomas, lejos de identificarse como parte de un trastorno neuropsicológico, suelen interpretarse erróneamente como pereza, despiste o incluso depresión.

TDAH con presentación predominante hiperactiva-impulsiva

Por su parte, el TDAH con presentación predominante hiperactiva-impulsiva es aquella manifestación en la que domina la hiperactividad o la impulsividad del sujeto. Es el subtipo más visible, por lo que es más sencillo de diagnosticar. 

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No solo se trata de ser lo que se conoce como una persona movida, sino que implica una dificultad para adaptarse al contexto. En el día a día, esto se traduce en dificultades para permanecer sentado durante periodos prolongados, una tendencia a interrumpir y dominar las conversaciones, o responder de forma precipitada, y problemas para esperar turnos o adaptarse a entornos estructurados. En niños, estas conductas suelen hacerse especialmente visibles en el aula; mientras que en adultos pueden manifestarse como impaciencia o la toma de decisiones impulsivas. 

Qué es el TDAH combinado

Finalmente, existe un tercer tipo de TDAH llamado trastorno de déficit de atención e hiperactividad con presentación combinada. Como su nombre indica, se caracteriza porque se dan de manera simultánea síntomas significativos de inatención y de hiperactividad-impulsividad.

En la práctica, esto se traduce en un perfil mucho más complejo ya que son personas que pueden tener problemas para concentrarse durante periodos prolongados, pero también para permanecer quietas o controlar sus impulsos. Esta combinación suele generar un mayor impacto en la vida diaria, tanto en el ámbito académico o laboral como en las relaciones sociales.

En niños, puede manifestarse como una mezcla de distracción y comportamiento inquieto en el aula; en adultos, como dificultades para gestionar el tiempo, mantener el foco y controlar respuestas impulsivas en distintos contextos. A diferencia de las otras presentaciones del TDAH, aquí conviven ambas dimensiones del trastorno, lo que puede hacer que sea más visible, pero también más difícil de manejar sin apoyo adecuado.