El llamp més llarg dels darrers deu anys a Catalunya es va registrar el passat mes de setembre al Delta de l'Ebre, durant l'episodi de pluges del dia 15. Tenia fins a 130 quilòmetres i va arribar als 6,2 segons de durada, segons les dades que ha fet públiques el Lightning Research Group de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC).

Segons detallen els responsables, llamps amb extensions de més de 100 quilòmetres poden formar reaccions elèctriques en cadena de més de 6 segons. Amb les estacions d'observació d'eLMA (Lightning Mapping Array), el Lightning Research Group elabora mapes de densitat de llamps.

Amb aquests es pot mesurar la intensitat de les tempestes, com la pedregada del 26 d'agost al Delta de l'Ebre. En aquella ocasió, el mapa mostrava una ruptura del patró habitual de distribució d'altitud de l'activitat elèctrica, amb 17 quilòmetres a la part superior del núvol.

Fa més de deu anys, el grup va instal·lar al Delta de l'Ebre la primera xarxa de mapeig tridimensional de llamps a Europa, que donava suport a l'Estació Espacial Internacional. Ha anat formant la xarxa eLMA, integrada per 15 estacions repartides a la vall i Delta de l'Ebre, on cada estació detecta les emissions de ràdio produïdes pels llamps que es desenvolupen a l'interior del núvol de tempesta.

El grup està format per investigadors i professors de l'Escola Superior d'Enginyeries Industrials, Aeroespacials i Audiovisuals de Terrassa (ESEIAAT). El Lightning Research també ha participat en una campanya gràcies a la qual un avió de la NASA ha pogut sobrevolar tempestes al Carib.

Millor equipament gràcies als Next Generation

El Lightning Research Group ha renovat recentment l'equipament tecnològic amb què treballaven des de l'any 2011, a través del finançament provinent dels fons Next Generation de la Unió Europea i del Ministeri de Ciència i Innovació. Aquest els permet ampliar la cobertura d'actuació, per estudiar millor i enregistrar amb més precisió els llamps.

Segons destaquen en la nota de premsa, l'escalfament global està afectant l'activitat de tempestes molt fortes en certs llocs del planeta, incloent-hi Catalunya. En aquest context, el grup s'ha posicionat al capdavant de la recerca internacional en aquest àmbit.