La actividad humana está provocando un grave daño a las especies marinas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cuyos últimos datos indican que un 28% de las 150.388 especies incluidas en la Lista Roja corren el riesgo de desaparecer. 

Es decir, 42.108 especies en todo el mundo están en peligro de extinción. Además, se han identificado 17.903 especies marinas en peligro, tanto animales como vegetales. De estas, el 8,6% (1.550 especies) se encuentran en una situación especialmente grave. Asimismo, el cambio climático está afectando negativamente a al menos el 41% de las especies marinas que ya se encuentran en peligro.

La UICN ha presentado los últimos datos sobre especies marinas amenazadas en la Conferencia de la ONU sobre Biodiversidad COP15, que se celebra en Montreal (Canadá). En esta conferencia, delegados de 196 países están negociando un acuerdo para frenar y revertir la pérdida de biodiversidad en el planeta.

El doctor Bruno Oberle, director general de la UICN, ha declarado que "los nuevos datos de la Lista Roja de UICN muestran una tormenta perfecta de actividad humana insostenible que está diezmando la vida marina en todo el mundo". Ha señalado que la lucha contra la pérdida de biodiversidad y el cambio climático están estrechamente relacionadas, y ha advertido del coste de ignorar ambas crisis. 

Dugongos y abalones, incluidos en la Lista Roja

La entidad internacional ha destacado la situación de dos especies marinas que acaban de ser incluidas en su Lista Roja: los dugongos y los abalones. Los dugongos son mamíferos herbívoros marinos pertenecientes a la familia de los sirenios, mientras que los abalones son una familia de moluscos que se consideran uno de los mariscos más caros del mundo.

Según la UICN, 20 de las 54 especies de abalones están en peligro de extinción debido a su sobreexplotación comercial, la pesca ilegal, el cambio climático, las enfermedades y la contaminación. Por su parte, la situación de los dugongos se ha visto afectada por la pérdida de hábitat y la caza furtiva. 

El organismo ha señalado que la actividad humana ha reducido la población de dugongos a menos de 250 individuos adultos en el África Oriental y menos de 900 en Nueva Caledonia. Cabe añadir que una especie de coral del Caribe, Dendrogyra cylindrus, ha sido incluida en la Lista Roja como en peligro crítico debido a que ha perdido más del 80% de su población en los últimos 30 años.