Australia veta las redes sociales a menores de 16 años: fechas clave y qué otros países se suman

Hace exactamente un año, el Gobierno australiano aprobó una nueva ley (con 34 votos a favor y 19 en contra), la cual veta el uso de las redes sociales a los menores de 16 años, buscando así proteger su integridad y salud mental. Esta normativa no sólo prohíbe los perfiles de los menores de 16 años, sino que eliminará todas las redes sociales de los adolescentes que actualmente no cumplen con la edad mínima legal.      

Durante este año, el Gobierno ha ido publicando las directrices que deberán seguir a partir de ahora todas las plataformas consideradas redes sociales, así como numerosos avisos en caso de que estas no cumplan con la normativa. Tal y como advirtieron hace apenas un mes, las empresas que incumplan la ley podrán someterse a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos.      

Cuándo entrará en vigor la prohibición en Australia      

Está previsto que la normativa entre en vigor el próximo miércoles 10 de diciembre, afectando principalmente a Facebook, Instagram y Threads, ya que la plataforma Messenger (utilizada como servicio de mensajería) continuará estando disponible para todos los usuarios.  

Además de las plataformas de Meta (Facebook, Instagram, Threads), otras redes sociales como Tik Tok, Snapchat, X, YouTube, Reddit y Kick implementarán restricciones similares, y todas las cuentas de menores de 16 años serán desactivadas o eliminadas a partir del día 10 de diciembre.      

Del mismo modo, la Oficina de Seguridad Electrónica de Australia (eSafety) consideró que la plataforma Twitch también es una red social, y que, por tanto, deberá tomar las medidas pertinentes para impedir que los menores de 16 puedan tener acceso a su red social.  

Esta decisión (comunicada el pasado viernes 21 de noviembre) llega tras la autoevaluación presentada por la propia Twitch, a partir de la cual eSafety concluyó que el servicio cumple los criterios de “plataforma de redes sociales restringida por edad”, al tener como propósito principal la interacción social en línea.

Sin embargo, una red social muy conocida a nivel mundial que no entra dentro de las plataformas con restricción de edad mínima es Pinterest. Según eSafety, esta plataforma no cumple con los requisitos establecidos para prohibir su uso, ya que, aunque permite cierto grado de interacción social, este no constituye su finalidad principal, ya que suele emplearse para recopilar imágenes, inspiraciones y proyectos.   

Esta nueva ley viene motivada por la necesidad de proteger a los menores de los riesgos que conllevan las redes sociales, así como garantizar un buen uso de estas. No sólo afecta a nivel físico, sino mental, pues muchos menores aseguran haber sufrido ciberbullying y acoso sexual mediante estas plataformas.      

Otros países de la UE      

Pese a que Australia ha sido prácticamente pionera en implantar esta normativa, el pasado viernes 7 de noviembre, el Gobierno de Dinamarca anunció un acuerdo para implementar una edad mínima de 15 años para el uso de las redes sociales, aunque todavía se desconocen las plataformas afectadas. Esta conformidad establece 160 millones de coronas danesas para 14 iniciativas sobre protección de menores en el entorno digital.      

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No obstante, las autoridades indicaron que habrá excepciones para los padres que consideren que sus hijos deberían tener acceso antes, dando la oportunidad de autorizar ese acceso a partir de los 13 años, aunque han subrayado que el objetivo de este acuerdo “es que los 15 años se conviertan en la norma” en el país, para que los niños “tengan más tiempo para jugar y desarrollarse ante de tener perfiles en redes sociales”.      

Asimismo, en junio, el Gobierno de España, junto a Austria, Croacia, Chipre, Dinamarca, Francia, Grecia, Italia, Eslovaquia, Eslovenia y la región de Valonia (Bélgica) enviaron una petición conjunta a la Comisión Europea, exigiendo nuevas medidas que consideren una edad mínima obligatoria para el uso de las redes sociales.      

A esto hay que sumarle que el pasado mes de julio, cinco países de la Unión Europea (Francia, Italia, Grecia, España y Dinamarca), motivados por la preocupación sobre el impacto negativo de las redes sociales en menores, llevaran a cabo un proyecto de verificación de edad para el uso de estas.      

Esta aplicación de verificación de edad está basada en las especificaciones técnicas que lanzará el año que viene la Cartera de Identidad Digital Europea, y cada país podrá personalizar su app en función de las necesidades que elijan.      

El caso de Malasia      

Malasia ha sido el último país en pronunciarse sobre esta nueva medida, ya que el ministro de Comunicaciones, Fahmi Fadzil, durante su discurso en un seminario aseguró que su Gobierno planea prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años a partir de 2026, siguiendo la línea marcada por otros países como Australia. 

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Fahmi también señaló que el Ejecutivo tiene por objetivo fortalecer la seguridad infantil en el ciberespacio y que a partir del año que viene todos los proveedores de plataformas deberán implementar la verificación de identidad electrónica. Esta medida surge en medio de la creciente preocupación por el aumento de incidentes de acoso cibernético, sobre todo por la muerte de una niña de 13 años el pasado mes de julio, víctima de acoso en su centro de estudios.      

Aun así, esta medida viene motivada desde hace tiempo, ya que, el pasado mes de abril, Fahmi se reunió con varios representantes de Tik Tok y Meta, insistiéndoles en la necesidad de crear un plan contra la proliferación de contenido nocivo en las redes sociales, así como la necesidad de un proceso para proteger a los menores de 13 años de la influencia de las plataformas.