Un foco de gripe aviar en Doñana pone en alerta a las autoridades ante el riesgo de más contagios

La gripe aviar se extiende por diferentes puntos de España y aumenta la preocupación después de que haya alcanzado ya el Espacio Natural de Doñana. De acuerdo con los datos más actualizados del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), el último foco de esta enfermedad ha sido identificado este martes en el municipio Valverde del Camino, en la provincia de Huelva. La Junta de Andalucía añade que esta explotación cuenta con 8.400 aves de corral. 

La Consejería de Agricultura informa de que ya se han puesto en marcha los protocolos para atajar los contagios de gripe aviar. "Se ha procedido al sacrificio de aves, así como la eliminación de todos aquellos materiales o alimentos contaminados", indica en un comunicado. Añade que trabaja de manera coordinada con la Consejería de Salud y la de Medio Ambiente. Este medio ha contactado con las tres entidades, pero al cierre de la información no ha obtenido respuesta. 

Fuentes de la Estación Biológica de Doñana (EDB-CSIC) informan a Público de que el equipo de investigación continúa analizando la situación epidemiológica. Desde el MAPA también confirman a este medio que se han reunido este miércoles para evaluar las condiciones en las que se encuentra la gripe aviar, así como la lengua azul –una enfermedad que afecta a animales rumiantes, como cérvidos y bóvidos–. 

¿Puede afectar a los humanos? 

Las autoridades científicas, políticas y ecologistas dejan claro que por ahora no existe riesgo de salud pública. "Es importante subrayar que en estos momentos se trata fundamentalmente de un problema de salud animal que afecta a aves silvestres y a explotaciones avícolas", explica en un comunicado Martina Ferraguti, investigadora del EDB-CSIC y experta en ecología de enfermedades. El coordinador de la Oficina de Doñana de WWF, Juanjo Carmona, coincide en que "no es fácil que salte al ser humano", según declara a este diario. La principal preocupación de las condiciones actuales consiste en que la enfermedad se transmita a otros animales. 

Carmona señala que "a las especies que más suele afectar este virus son las acuáticas". Este es un factor implicado en el hecho de que la gripe aviar en España suela extenderse durante el verano. "El agua disponible disminuye y queda muy concentrada en pocos puntos", aclara Ferraguti. En el caso de Doñana, Carmona indica que "lo que queda son charcos y algunos humedales, pero son zonas reducidas, por lo que hay concentraciones altas de aves en cada una de ellas". Esto facilita la transmisión en caso de que haya un ejemplar infectado. 

El comité de la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE), dependiente del MAPA, identifica un "aumento de casos en aves silvestres", según publican en una nota de prensa. Por este motivo, "la probabilidad de que aparezcan nuevos focos en aves de corral es mayor". En Andalucía son ya dos explotaciones ganaderas las afectadas por esta enfermedad, según asegura a Público Santiago Sánchez, presidente del Colegio de Veterinarios de Sevilla. Además de Valverde del Camino, el municipio onubense de El Cerro de Andévalo también cuenta con una explotación afectada. 

Un riesgo económico para la ganadería 

"Se han tomado todas las medidas de seguridad. Se han hecho inmovilizaciones, se han sacrificado los animales de El Cerro de Andévalo y también se sacrificarán los de Valverde", declara Sánchez. "Se harán zonas de restricción y de vigilancia y se realizarán las correspondientes encuestas epidemiológicas. Además, se controlarán todas las explotaciones de alrededor para evitar que se difunda más la enfermedad", añade. 

Desde WWF, Carmona considera que es demasiado pronto para hacer valoraciones sobre las consecuencias que la extensión del virus pueda tener en la biodiversidad de Doñana. "Puede que haya una transmisión alta y tenga un efecto importante, pero también puede que el clima cambie y empiece a desaparecer". Ferraguti recuerda que se realizaron estudios de vigilancia en España entre 2005 y 2011, con más de 38.000 muestras de 170 especies diferentes de aves. "Los resultados mostraron que la prevalencia del virus de la gripe aviar en aves era baja en comparación con los países del norte de Europa", destaca. 

Tampoco Sánchez considera que haya un riesgo para la biodiversidad de Doñana: "El principal problema es la carga vírica que se produce en las explotaciones ganaderas". En su lugar, subraya las consecuencias económicas sobre este sector. "Es duro porque hay que sacrificar muchísimos animales", lamenta la autoridad veterinaria. "También es un es un palo muy gordo porque se corta todo tipo de comercio con otros países debido a la presencia de foco", añade. En este sentido, valora la implicación de la administración andaluza para tramitar las indemnizaciones con celeridad. 

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Debido a la situación actual, la Estación Biológica de Doñana trata de agilizar las actividades de vigilancia y muestreo de gripe aviar, las cuales normalmente lleva a cabo en los meses de invierno. Por su parte, Carmona reclama suspender de manera temporal la caza de aves acuáticas en este paraje natural, que comenzará a partir del próximo 10 de noviembre. La Dirección General de Producción Agrícola y Ganadera de Andalucía incide en un comunicado que "lo más importante" en la situación actual es "adoptar medidas transversales que eviten el contagio a otras zonas". 

En cuanto a lo que puede hacer la población, Sánchez remarca que esta "puede estar tranquila". Desde el EBD-CSIC, Ferraguti recomienda "evitar la manipulación de aves enfermas o muertas". De hacerlo, el presidente del Colegio de Veterinarios de Sevilla aboga por utilizar guantes y mascarilla, aunque Carmona insiste en que es preferible avisar a las autoridades para que se hagan cargo de los animales potencialmente afectados.