El mejor panellet de piñones de Catalunya de 2024 se elabora en Barcelona, concretamente en la Pastisseria Oriol Carrió, ubicada en la calle Bailèn 216. Este establecimiento ya ganó el concurso en 2022, en la conocida Ruta dels Millors Panellets de Pinyons, organizada por la Obra Social Ernest Verdaguer de la plataforma Panàtics y con el apoyo del Gremi de Flequers de Barcelona. Además, la pastelería Carrió cuenta con otros reconocimientos, como la Mejor Coca de Crema del año 2021 o el tercer premio al Mejor Roscón de Reyes del año 2021. En esta entrevista hablamos con su creador, el pastelero Oriol Carrió, quien en plena temporada prenavideña combina tradición y modernidad para ofrecer una experiencia única. Como novedad, y especialmente para estas fechas, ha adaptado sus famosos panellets al formato de turrón.

¿Los panellets son uno de los productos emblemáticos de la tradición gastronómica catalana?

Sí, los panellets son un elemento esencial de la tradición gastronómica catalana durante la Castanyada, una festividad de origen ancestral vinculada al recuerdo de los difuntos y a la llegada del otoño. Se elaboran con ingredientes típicos de la temporada, como la almendra. Tradicionalmente, la Castanyada combinaba rituales religiosos con comidas familiares, en las que los panellets se ofrecían como ofrendas o se compartían para recordar a los seres queridos. Son un emblema de la repostería catalana y han mantenido su popularidad, adaptándose a los gustos modernos sin perder su vínculo con la tradición.

¿Dónde debemos buscar las primeras recetas?

Los panellets tienen su origen en la influencia árabe, con el uso de almendras, miel y azúcar, y están vinculados a rituales funerarios cristianos del Día de Todos los Santos, donde se preparaban como ofrendas y alimentos energéticos. Se integraron en la Castanyada, una fiesta pagana adaptada al cristianismo, consolidándose como un dulce tradicional catalán a partir del siglo XVIII. Hoy en día son un símbolo de la identidad gastronómica catalana, con recetas que combinan tradición e innovación.

¿Cuál es vuestro proceso de elaboración?

El primer paso es preparar el mazapán el día anterior para que se hidrate bien. Es una mezcla de almendra marcona, azúcar y agua. Al día siguiente, se corta el mazapán en esferas de unos 15-20 gramos cada una. Los piñones se mezclan con yema de huevo y se rebozan las esferas. Finalmente, se hornean hasta que queden bien doradas, se dejan enfriar y ya están listas para disfrutar.

¿Podríais compartir algún secreto para elaborar el panellet perfecto?

El secreto está en los tiempos y procesos. Hay que saber cómo hidratar la almendra para que el mazapán tenga la textura justa, quede bien fino y asegure que cada bocado combine los piñones crujientes con el mazapán tierno, ofreciendo dos texturas en una sola mordida.

Es cierto que existe la percepción de que los panellets son caros, pero ¿cuántas horas invertís en su elaboración?

Es verdad que mucha gente cree que los panellets son caros y que hacerlos en casa sale más económico. Sin embargo, lo mismo ocurre con otros servicios, como planchar la ropa o reparar el coche. Lo que encarece el producto es el coste de mantener un negocio abierto: el alquiler, la maquinaria, el packaging, los salarios de los empleados y los días en que la pastelería está cerrada pero sigue generando gastos. Todo esto repercute en el precio final.

¿Qué representa para vosotros la distinción de mejor panellet de piñón de 2024?

Es un orgullo haber recibido este reconocimiento dos veces. Para nosotros significa saber que ofrecemos a nuestros clientes el mejor producto, y para el equipo es un reconocimiento a su trabajo y esfuerzo.

El de piñones es el rey, seguido del de chocolate y el de coco

¿Qué tipos son los más vendidos desde la Castanyada?

El de piñones es el rey, seguido del de chocolate y el de coco. Aunque con el tiempo han aparecido nuevos sabores y colores, los tradicionales siguen triunfando.

¿Creéis que la demanda aumenta cada año?

La demanda no ha cambiado mucho e incluso podría haber disminuido ligeramente, ya que a mucha gente joven no le gustan tanto. Además, cada vez hay menos pastelerías clásicas, y muchas de las que abren no apuestan por productos tradicionales.

¿Cuál es el impacto económico de los panellets catalanes en su entorno?

Los panellets son un producto estrella en las pastelerías catalanas durante el otoño, generando una gran demanda y ayudando a mantener vivo el oficio de la pastelería artesanal.

¿Qué es lo que más valoran los consumidores del producto?

La calidad, sin duda. Es un producto en el que no se puede ocultar nada, y sus virtudes y defectos se perciben al instante.

Es un producto en el que no se puede ocultar nada, y sus virtudes y defectos se perciben al instante

¿Los panellets están amenazados por otras tradiciones como Halloween?

Los catalanes somos gente de tradiciones, y creo que los panellets no corren peligro, pero debemos seguir impulsándolos. En mi casa celebramos tanto la Castañada como Halloween, y hay espacio para ambas festividades.

El panellet es un producto que asociamos al otoño, pero ¿se puede consumir durante todo el año?

Aunque están asociados al otoño, son especialmente deseables cuando hace frío, ya que tienen un alto valor calórico. Los otoños cálidos hacen que se vendan menos.

¿Podríais recomendarnos cinco panellets estrella para las fiestas de Navidad?

Es difícil encontrar panellets en Navidad, pero existe el empinyonat, que es como un panellet de piñón en forma de barra de turrón. Gracias a nuestro premio, hemos adaptado la receta del panellet de piñón para ofrecerlo en este formato, y está teniendo mucho éxito.

¿El trabajo de pastelero es vocacional? ¿Hay relevo generacional?

Sí, es un trabajo vocacional, como muchos oficios. Aunque es gratificante, también es sacrificado. El relevo generacional pasa por actualizar horarios y encontrar un equilibrio. También me gustaría pasar el Día de Reyes con mi familia, pero en este oficio es imposible.

Elaboramos prácticamente de todo: polvorones, stollen, turrones, panettone y piezas de chocolate.

¿Qué futuro auguráis para los panellets catalanes?

Creo que el futuro de los panellets será complicado, pero para los catalanes la tradición es muy importante.

Además de los panellets, ¿qué otros productos de Navidad elaboráis en vuestra pastelería?

Elaboramos prácticamente de todo: polvorones, stollen, turrones, panettone y piezas de chocolate. Siempre buscamos ofrecer productos de muy alta calidad, elaborados con pasión y dando la mejor versión posible.

¿Ha aumentado el trabajo durante la temporada navideña?

¡Sí, por supuesto! Es el mes más intenso del año en la pastelería, pero lo hacemos con mucha ilusión y ganas, porque es nuestra vocación.