La Fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito infectado que, aunque afecta principalmente a animales (aves y mamíferos), también se pueden contagiar los humanos.

La primera vez que se detectó este virus fue en 1937 en Uganda, África, y los síntomas pueden llegar a ser letales, por lo que las autoridades a nivel mundial alertan de los peligros que conlleva esta enfermedad.

Y aunque en España lleva presente décadas, el pasado martes 16 de septiembre, Sanidad alertó del primer caso humano de fiebre del Nilo Occidental en Mojácar, Almería. Además, varios municipios andaluces se encuentran en alerta por su presencia.

Asimismo, el 15 de septiembre, tal y como confirmó el Servicio Extremeño de Salud, un hombre de 77 años falleció en el Hospital de Don Benito-Villanueva a causa de la picadura de un mosquito que portada el virus del Nilo Occidental. Este miércoles 17 de septiembre, otra mujer de 82 años ha fallecido por la misma causa. 

Sólo en Extremadura se han detectado 13 casos en lo que va de año, dato que preocupa al Sistema Sanitario, el cual alerta de extremar las precauciones. Tener en buenas condiciones las piscinas o estanques, tapar recipientes y contenedores que guarden agua en el exterior y evitar cualquier producto que atraiga a mosquitos (jabón aromatizado, perfumes o aerosoles para el cabello) es fundamental para evitar las picaduras de mosquitos.

Qué es la Fiebre del Nilo Occidental

La Fiebre del Nilo Occidental (West Nile Fever) es una zoonosis causada por determinadas cepas del virus del Nilo Occidental (VNO) que se transmite a través de la picadura de mosquitos.

Es más, este virus sobrevive gracias a un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito. Del mismo modo, los seres humanos y los équidos se consideran huéspedes finales del virus por lo que, aunque padecen la enfermedad, no la transmiten.

Por otro lado, las aves son consideradas reservorio de la enfermedad, lo que quiere decir que son capaces de mantener el virus sin padecer ningún síntoma, jugando un papel clave en el mantenimiento y diseminación del virus.

Cuáles son las vías de transmisión

El período de mayores casos de virus del Nilo Occidental ocurre entre finales de agosto y principios de septiembre, ya que los mosquitos transportan las mayores cantidades del virus durante esta época. A medida que el clima se vuelve más frío y los mosquitos comienzan a morir, hay menos casos de la enfermedad.

La transmisión, generalmente, se da a través de la picadura de un mosquito infectado, aunque existen casos atípicos, en los que el virus se transmite de persona a persona. Esto sucede por el trasplante de un órgano o por una transfusión de sangre. En caso de una mujer embarazada, el virus se puede transmitir al feto.

Pese a que cualquier persona puede ser picada por un mosquito infectado y contraer el virus del Nilo Occidental, las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad son todas aquellas mayores de 60 años, las que presentan afecciones médicas (cáncer, diabetes, presión arterial...) o las que han recibido un trasplante de órganos.

Los síntomas pueden ser de leves a graves, pero la mayoría de las personas presentan sintomatología leve, por lo que la fiebre, el dolor de cabeza y corporal, los vómitos, la diarrea y los sarpullidos son un indicativo del virus del Nilo Occidental.

En casos más graves, o en los que la enfermedad haya avanzado, los síntomas más preocupantes son fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, entumecimiento, debilidad muscular, pérdida de visión e incluso entrar en coma.

Esta enfermedad no tiene vacunas ni tratamientos específicos disponibles por el momento, aunque hay tratamiento en vías de desarrollo. Por la parte médica se recomienda descansar, beber líquidos y tomar analgésicos (siempre recetados por un profesional sanitario).

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Adhik Arrilucea

¿Ha llegado el virus a España?

Según numerosos estudios, el virus del Nilo Occidental lleva décadas presente en territorio nacional, pero no fue hasta el año 2010 cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió del aumento significativo de casos en Europa, y concretamente, en España.

Durante los últimos años, se han notificado varios focos del VNO en explotaciones equinas de varias provincias, como Sevilla, Cádiz, Ciudad Real, Cáceres o Ávila, entre otras.

El pasado 16 de septiembre de 2025, la Consejería de Salud y Consumo confirmó el primer caso humano de fiebre del Nilo Occidental en Mojácar, Almería.

Al parecer, se trata de un hombre de entre 50 y 60 años, residente del municipio, que presenta desde el 10 de julio un cuadro febril con síntomas inespecíficos sin afectación neurológica. Pese a que presentó una pequeña evolución clínica, posteriormente comenzó a empeorar, y tras diversas pruebas médicas, le diagnosticaron la enfermedad de fiebre del Nilo Occidental.

Tal y como confirma Sanidad, hay varias poblaciones andaluzas que se encuentran en alerta por mosquitos infectados, por lo que advierten que se tomen todas las precauciones necesarias para evitar el contagio.