¿Qué es el ‘Chinamaxxing’ y por qué el gigante asiático está de moda en redes sociales?

Las tendencias en las redes sociales poseen caminos inescrutables. Sin embargo, eso no significa que estén completamente desconectadas con el contexto sociopolítico del momento. Por ello, cuando varios jóvenes estadounidenses comenzaron a exhibir online hábitos típicos de la cultura china, aquello llamó poderosamente la atención. 

Sobre todo porque este fenómeno está ocurriendo en un tiempo muy concreto en la historia de Estados Unidos; en un momento especialmente convulso a causa de las políticas interiores y exteriores llevadas a cabo por Donald Trump. No hace falta recordar que el gigante asiático ha sido señalado públicamente por el presidente norteamericano como el gran enemigo comercial de su país, con el que pugna abiertamente por la hegemonía mundial. 

Qué es el 'Chinamaxxing'

Como suele suceder, la tendencia ha recibido un nombre llamativo: Chinamaxxing. Su origen etimológico es sencillo de adivinar, pues no es más que la suma de los términos China y el sufijo maxxing, que en el entorno online implica optimizar un aspecto específico de la vida hasta el extremo. En este caso, adoptar los hábitos y costumbres de la cultura china. 

En la práctica, el Chinamaxxing consiste en la exhibición y promoción de algunas prácticas propias de la sociedad china, como beber agua caliente en ayunas, practicar tai chi o comer gachas de arroz. Aunque según se ha ido desarrollando la tendencia, poco a poco se ha ido abriendo el foco a otro tipo de contenido. Por ejemplo, la fiebre desarrollada por la chaqueta Adidas Tang Chinese New Year, una edición especial sacada en conmemoración del año nuevo chino y que posee los tradicionales ojales de la moda oriental. Pero, ¿es esta atracción por lo chino algo genuino?  

Entre el humor y la curiosidad

Un simple vistazo al hashtag #chinamaxxing en Tiktok demuestra que gran parte de los contenidos poseen una voluntad cómica o desenfadada, por así decirlo. Sin embargo, la gran mayoría al menos, no parodian el modo de vida chino, ni son hirientes con su cultura. Es decir, no existe una ironía posmoderna en la práctica de las costumbres chinas, sino más bien un cierto interés barnizado con una pátina de humor online. Se podría decir, por tanto, que se trata de una aproximación amable que, desde luego, contrasta con la posición oficial de Estados Unidos respecto al dragón rojo. 

Evidentemente, hay contenido hecho con más gusto que otro. Los hay que profundizan en las costumbres chinas y los que se quedan en la superficie, rozando el estereotipo. Sin embargo, no es menos cierto que muchos de los post categorizados bajo la etiqueta #chinamaxxing son realizados por descendientes chinos en EEUU. Algo que ha rebajado, al menos parcialmente, las críticas de apropiación cultural. 

De hecho, desde la propia China se ve con buenos ojos. Xiu Liuliu, reportero del Global Times, un periódico ligado al régimen chino, aunque con cierta independencia editorial, asegura que “a diferencia de las modas anteriores que se centraban en símbolos culturalmente exotizados, esta tendencia penetra en un nivel de pensamiento más abstracto. Un cambio refleja una transformación en la mentalidad de los internautas extranjeros, que habrían pasando de una observación distante de la cultura china a una identificación activa y participativa”. 

Una interpretación quizá demasiado positiva, pero que esconde una realidad impepinable. China no solo es un actor principal en el mundo a 2026, sino que ha logrado abrir sus puertas al exterior de manera exitosa.

Una muestra de poder blando

De hecho, muchos análisis sobre el Chinamaxxing inciden en que es producto del poder blando que el gigante asiático posee en el resto del globo. Incluido el que es sobre el papel su principal rival. 

El hecho de que existan jóvenes estadounidenses mirando a China con buenos ojos, o al menos interesándose de manera genuina en sus costumbres, forma parte de un cambio de paradigma en las relaciones internacional. No en vano, esto está sucediendo fundamentalmente en Tiktok, una red social de origen chino. Probablemente se esté viendo en un teléfono móvil que tiene su origen, o al menos algunas partes de su fabricación, en China

Desde hace varios años, el núcleo irradiador cultural viró de Estados Unidos al continente asiático. Primero fue Japón, que conquistó el mundo por medio del manga y el anime. Después fue el turno de Corea del Sur, de donde se han exportado actuales fenómenos de masas actuales como el k-pop, los k-dramas o la k-beauty. Por ello, tiene sentido que, en algún momento, las miradas se posasen en China y su vasta cultura milenaria. Claro que, si bien los dos primeros países son capitalistas y aliados clave de EEUU, las reticencias con China tenían un origen obvio. Una barrera que parece haber caído. 

Malestar con Trump y la sociedad actual

De hecho, el cambio es sintomático. Según datos de la organización Stop AAPI Hate, desde marzo de 2020 hasta finales de 2021 se registraron 10.905 incidentes de odio y discriminación dirigidos a personas asiáticas y de las islas del Pacífico en EEUU; de los cuales 4.632 ocurrieron en 2020 y 6.273 en 2021. Unos datos que reflejaban el efecto que tuvo la pandemia de la Covid-19 sobre estas comunidades. Algo que desde la extrema derecha se etiquetó intencionalmente como “el virus chino”. 

Por ello, son muchas las voces que leen este cambio de apreciación como una crítica a las políticas del actual presidente estadounidense. Estados Unidos ya no es atractivo desde un punto de vista cultural, por lo que sus jóvenes han empezado a mirar más allá. Así lo interpreta el Business Insider, que asegura que “el Chinamaxxing es una forma en la que la juventud estadounidense expresa su profunda decepción con el estado actual de Estados Unidos, combinando sátira y admiración, junto con una especie de envidia proyectada hacia el desarrollo de China”. Por su parte, el Newsweek apostilla que “ha habido una romantización de la cultura china, lo que podría indicar descontento con la vida en Estados Unidos y en Occidente en general”. 

Sea como fuere, conviene no perder de vista que las tendencias en Internet son volátiles y efímeras, y lo que hoy parece un fenómeno cultural de gran calado mañana puede transformarse o desvanecerse por completo. El Chinamaxxing no parece vacío de contenido y, desde luego, es profundamente llamativo. Aún así, lo más sensato es observar la evolución del mismo.