Qué es el test de Bechdel y qué clásicos del cine lo cumplen

El cine tiene más de 130 años de historia. Por ende, mucho ha cambiado desde que los hermanos Lumière proyectasen en el Grand Café de París aquellos 46 segundos en los que se veía a un grupo de obreros salir de su fábrica en Lyon. No solo a nivel técnico, donde la innovación permite actualmente representar en la pantalla algunas escenas que hasta hace poco eran impensables. También la sociedad que nos acoge ha evolucionado sensiblemente, algo que tiene su reflejo en las películas.

Desde luego, no se trata de mirar con las gafas del presente a las obras del ayer, pero sí resulta un ejercicio curioso para ponderar el camino andado hasta aquí. Más todavía en una época en la que ciertas conquistas son puestas en duda por una parte significativa de la población. Es el caso de la lucha feminista, representada en esta ocasión con la presencia significativa de mujeres en la pantalla. O la falta de presencia, mejor dicho, pues la ausencia de personajes femeninos en muchas de las todavía consideradas mejores películas de la historia es notable. Algo que durante muchos años pasó completamente inadvertido.

Qué es el test de Bechdel

El test de Bechdel es un cuestionario de tres preguntas que busca calibrar la presencia femenina en una obra de ficción, y más concretamente en una película. Recibe su nombre en honor a Alison Bechdel, quien lo popularizó en 1986 a través de su cómic Dykes to watch out for, en una viñeta en la que dos personajes se planteaban si ir a ver una película al cine o no. La idea de fondo era comprobar si la cinta le da algún tipo de valor a la mujer más allá del mero ornamento.

Las tres cuestiones planteadas se han modificado ligeramente con el paso del tiempo, aunque el espíritu del test permanece intacto. Actualmente, para que una película pase el test de Bechdel debe responder afirmativamente a las siguientes tres preguntas: ¿hay al menos dos mujeres en la película?; ¿tienen nombre sus personajes?; ¿hablan entre ellas de algo que no sea un hombre?

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La propia Bechdel asegura que el test no fue idea suya, sino que se le ocurrió a su amiga Liz Wallace inspirada en las ideas mostradas por Virginia Woolf en su ensayo Una habitación propia (1929). La escritora británica denunciaba entonces que la mayoría de personajes femeninos en la literatura clásica y contemporánea se limitaban a ser el interés romántico del personaje masculino, sin tener apenas trasfondo alguno. “Traté de recordar algún caso, en el curso de mis lecturas, en el que dos mujeres fueran representadas como amigas. (…) De vez en cuando son madres e hijas. Pero casi sin excepción se las muestra en relación con los hombres. Resultaba extraño pensar que todas las grandes mujeres de la ficción eran, hasta la época de Jane Austen, no solo vistas por el otro sexo, sino vistas únicamente en relación con el otro sexo”, reflexionó por escrito.

Qué grandes clásicos del cine pasan el test de Bechdel

El test de Bechdel no es un indicativo de la calidad de los personajes femeninos de una película, pero sí garantiza al menos la presencia de dos personajes femeninos con cierto trasfondo. Es, por lo tanto, un mínimo exigible; la señal de que, al menos, a las mujeres se les trata como personas, y no solo como macguffins que están ahí para completar al protagonista masculino.

Desde hace varios años, una web colaborativa se dedica a evaluar si las cintas cumplen con las tres cuestiones del test o no. Algo que nos permite realizar el ejercicio de comprobar si los grandes clásicos del cine, aquellas obras consideradas maestras por la crítica y el público, tienen en cuenta a la mujer en sus historias o si, de lo contrario, apenas se circunscriben a la mirada del hombre.

Para ello vamos a tomar como referencia el Top 100 Movies bucket list de IMDB, una lista con las películas mejor valorada por los usuarios de la plataforma con fecha de julio de 2024, por lo que se quedan fuera los estrenos más recientes. Utilizamos este ranking por estar más orientado a películas populares, de las que existe más conocimiento que otras listas confeccionadas bajo el criterio de la crítica y que consisten en títulos que han tenido una menor exposición o de los que no hay mucha información disponible como para realizar el test.

Los resultados son los siguiente: de las 100 mejores películas de la historia, solo 10 pasan el test de Bechdel, con otras 15 dudosas o abiertas a debate, aunque técnicamente cumplen con los tres requisitos. O lo que es lo mismo, apenas el 25% de los filmes más destacados poseen una presencia femenina mínimamente relevante, mientras que un 75% falla estrepitosamente.

Películas que pasan el test de Bechdel

• Pulp fiction (1994)

• Ciudad de Dios (2002)

• El viaje de Chihiro (2001)

• Parásitos (2019)

• El crepúsculo de los dioses (1950)

• Coco (2017)

• Toy Story (1995)

• Amélie (2001)

• Spider-Man: un nuevo universo (2018)

• Toy Story 3 (2010)

Además, existen casos de películas sujetas a debate, ya que el test de Bechdel no deja de tener un componente en parte subjetivo en su aplicación. Un ejemplo paradigmático es Alien, el octavo pasajero, frecuentemente citada como una película con una protagonista femenina fuerte y, en muchos análisis, considerada incluso como feminista. Sin embargo, existe controversia sobre si realmente supera el test, ya que las interacciones entre personajes femeninos giran principalmente en torno a la amenaza del monstruo, el cual algunos críticos interpretan simbólicamente como una figura masculina. Con esta información en mente, estas son las películas que superan el test de Bechdel con un cierto asterisco:

• La lista de Schindler (1993)

• El silencio de los corderos (1991)

• La vida es bella (1997)

• El rey león (1994)

• Alien, el octavo pasajero (1979)

• La tumba de las luciérnagas (1988)

• Wall-E (2008)

• 3 Idiots (2009)

• Your name (2016)

• ¡Olvídate de mí! (2004)

• La princesa Mononoke

• Aliens: el regreso (1986)

• Nader y Simin, una separación (2011)

• Cantando bajo la lluvia (1952)

• El apartamento (1960)

Qué clásicos del cine suspenden el test de Bechdel

Solo una de las películas de las nombradas está dentro del Top 10 de IMDB, Pulp Fiction en el número ocho, con la Lista de Schindler ocupando el número seis. La polémica en el caso del filme firmado por Steven Spielberg reside en que, si bien cumple con los tres patrones de una manera literal, la conversación entre las mujeres se produce únicamente sobre lo sucedido en Auschwitz, por lo que algunas personas consideran que la película está centrada exclusivamente en el personaje masculino.

Top 10 de las mejores películas según IMDB

• Cadena perpetua (1994)

• El padrino (1972)

• El caballero oscuro (2008)

• El padrino II (1974)

• 12 hombres sin piedad (1957)

• La lista de Schindler (1993)

• El señor de los anillos: el retorno del rey (2003)

• Pulp fiction (1994)

• El bueno, el feo y el malo (1966)

• El club de la lucha (1999)

Cabe inferir, por tanto, que el canon cinematográfico más valorado en plataformas de recomendación social como IMDB todavía no logra integrar de forma consistente la representación de interacciones femeninas dentro de sus obras más destacadas. Aunque esta lista es de carácter subjetivo y se construye a partir de las valoraciones de su comunidad de usuarios, resulta significativo que la mayoría de películas consideradas clásicos apenas tengan en cuenta a las narrativas femeninas.