¿Los gatos naranjas están realmente 'locos'? La explicación detrás de su comportamiento

En los últimos años, los gatos naranjas se han convertido en un meme. De ellos se dice que son tontos o que están locos, siempre con cariño y ternura, eso sí. El fenómeno es tal que incluso en Reddit existe un apartado para glosar sus tropelías llamado One Orange Braincell, que podría traducirse como una neurona naranja y que reúne semanalmente a más de 750.000 usuarios. ¿El contenido? Fotos y vídeos en los que estos simpáticos mininos aparecen protagonizando las situaciones más surrealistas. Siempre, con cómicas consecuencias.

La fascinación por estos animales no es nueva, aunque su significación ha cambiado con el tiempo. No es casualidad que dos de los gatos más famosos de la ficción, Isidoro y Garfield, fueran anaranjados. Sin embargo, en ambos casos se trataban de felinos muy inteligentes y astutos, alejados de la fábrica de ideas de bombero con la que se les asocia en la actualidad a los gatos de ese color. Pero, ¿existe algún tipo de respaldo científico o se trata simplemente de una generalización de Internet?

¿Están los gatos naranjas locos de verdad?

Hasta la fecha, la ciencia no respalda que el color del pelaje determine por sí solo una personalidad caótica o alocada. Sin embargo, la fascinación que siempre han causado estos animales hace que hayan protagonizado varias investigaciones. Destaca sobre todo un estudio liderado por la investigadora Dominique Pontier en 1995, que arrojó luz sobre cómo este rasgo influye en su morfología y comportamiento.

Resumiendo un poco, descubrió que el color anaranjado está ligado al cromosoma X, motivo por el cual aproximadamente el 80% de estos ejemplares son machos.

Además, los investigadores observaron un marcado dimorfismo en el peso corporal. Esto es, los machos naranjas resultaron ser estadísticamente más grandes y pesados que los de otros colores. Esta complexión les otorga un mayor dominio en entornos rurales, donde un solo macho suele monopolizar a varias hembras, mientras que en las ciudades esa ventaja evolutiva se desvanece frente a los peligros urbanos. Pero, entonces, ¿de dónde viene su fama de revoltosos?

El mito de los caóticos gatos naranjas

El hecho de que la inmensa mayoría de gatos naranjas sean machos puede tener cierto peso en su comportamiento percibido. Al fin y al cabo, por sus hormonas suelen ser más echados para adelante y tomar más riesgos que las hembras. Además, que muchos sean felinos corpulentos, quizá no ayuda en su coordinación. Eso sí, su comportamiento no se diferencia del de cualquier otro macho de otro color.

En un vídeo divulgativo, el veterinario  Enzo Roubaud lo explicaba de la siguiente manera: “La personalidad felina está determinada por múltiples factores, incluyendo la genética, la socialización temprana, las experiencias de vida y el entorno. Por lo tanto, la variabilidad genética y los tipos de personalidades en los gatos son muy amplias y no existe suficiente evidencia científica concluyente de que los gatos de color naranja tengan un tipo de personalidad único”.

Los sesgos son completamente humanos. Es decir, somos nosotros, los observadores, los que les atribuimos una personalidad u otra en función de su pelaje. Igual que a los gatos negros se les suele tachar como sibilinos, a los naranjas les ha caído el sambenito de ser el alivio cómico de la naturaleza.

Así lo demostró el estudio llevado a cabo por la investigadora Mikel M. Delgado de la Universidad de California, Berkeley, el cual probó que los gatos naranjas son calificados como más amigables y fáciles de entrenar, sobre todo en comparación con la timidez que se les atribuye a los gatos blancos. Es decir, el mito existe en las calles y, por ende, es objeto del sesgo de confirmación.

Así, cada vez que vemos un vídeo gracioso en One Orange Braincell de un gato anaranjado haciendo algo loco, más nos autoconvencemos de que su reputación de gatos traviesos es real. Sin embargo, si viéramos la misma barrabasada protagonizada por un minino de otra tonalidad, simplemente pensaríamos que es un gato haciendo sus cosas de gato.