De dónde viene la locura de tu gato por las cajas

Los gatos son animales muy curiosos y activos; unas características que debemos estimular para que sean felices. El juego no solo les permite ejercitarse físicamente o quemar todas esa energía que acumulan, sino que además tiene efectos positivos sobre su bienestar mental ya que les permite eludir el aburrimiento y desarrollar su capacidad cognitiva. Por último, es una herramienta muy eficaz para fortalecer el vínculo entre animal y humano. De ahí que la industria de juguetes diseñados exclusivamente para felinos sea tan potente.

Existen dispositivos pensados para satisfacer prácticamente cada necesidad que nos imaginemos: retos intelectuales, pensados para el cuidado dental, diseñados para simular la experiencia de la caza… Sin embargo, no es rara la situación en la que un dueño le compra a su minino un juguete caro, y con unas prestaciones diseñadas concienzudamente, para que después el animal prefiera jugar con la caja. No obstante, este escenario no es un capricho del animal, sino que estos contenedores de cartón tienen varias características que los hacen especialmente atractivos para los gatitos.

Por qué a los gatos les gustan tanto las cajas de cartón

Las cajas de cartón les ofrecen a los gatos algo más que una forma de entretenimiento vacua. Así lo explican en Zona Gatos, un canal especializado en felinos que asegura que se trata de espacios cerrados capaces de proporcionar una sensación de seguridad y refugio que conecta con comportamientos instintivos presentes desde sus primeros meses de vida. Una tesis que es defendida por la bióloga Claudia Vinke, de la Universidad de Utrecht, quien observó que los gatos que disponían de cajas en refugios se adaptaban más rápido a su nuevo entorno. Por contra, aquellos que no poseían de ellas presentan niveles de estrés elevados.

En Zona Gatos también afirman que "las cajas son como un campo de entrenamiento para los gatos". No en vano, estos expertos apuntan que les permite desarrollar comportamientos relacionados con la observación, el acecho y el juego; conductas muy ligadas a su instinto cazador. Por ejemplo, son un escondite perfecto desde el que monitorear a sus víctimas potenciales, o al menos simular este comportamiento.

Además de actuar como refugio, las cajas ayudan a conservar el calor corporal. El cartón funciona como aislante y permite a los gatos acurrucarse cómodamente, una conducta habitual en estos animales. No solo eso, sino que el propio cartón resulta atractivo porque puede ser arañado y mordido.

Asimismo, los gatos suelen frotarse contra las cajas y dejar en ellas su olor, convirtiéndolas en un espacio familiar y reconocible. El refugio perfecto desde el que sentirse en control del entorno, tanto para protegerse de posibles amenazas exteriores como desde el que poder urdir sus planes y travesuras.

Qué cajas no son aptas para gatos

Aunque las cajas de cartón pueden ser del interés de los felinos, no todas son adecuadas para su uso. Antes de dejar una caja al alcance de la mascota conviene comprobar que se encuentra en buen estado y que no contiene elementos que puedan representar un riesgo. Entre los principales peligros se encuentran las grapas, las cintas adhesivas o los restos de embalaje que algunas cajas incorporan. Estos materiales pueden provocar cortes, lesiones o ser ingeridos accidentalmente durante su uso, perjudicando a la salud del gato.

También es recomendable evitar las cajas que hayan contenido productos químicos u otras sustancias potencialmente tóxicas, ya que pueden conservar residuos perjudiciales para el animal. El portal especializado Waneka advierte de que los gatos pueden morder o masticar el cartón, por lo que recomienda sustituir la caja de cartón contaminada y darle otra caja a la mascota libre de residuos.