Los antibióticos no ayudan a combatir lamayoría de las infecciones sinusales, aunque los médicosrutinariamente los prescriben con ese fin, reveló un estudioestadounidense.

Los investigadores, cuyo trabajo fue publicado en Journal ofthe American Medical Association, hallaron que los antibióticosno aliviaban los síntomas de los pacientes ni les permitíanvolver al trabajo más rápido que una píldora de placeboinactivo.

Se sabe que los antibióticos incentivan la evolución debacterias resistentes a los medicamentos y los expertosadvierten cada vez con más vehemencia sobre los peligros de suuso excesivo.

Esta es una preocupación puntual en el caso de lasinfecciones sinusales, dado que los médicos no pueden saber sila enfermedad está causada por una bacteria o por un virus, encuyo caso los antibióticos son inútiles.

"No hay mucho para ganar de los antibióticos", dijo JaneGarbutt, de la Facultad de Medicina de la Washington Universityen St. Louis, quien dirigió el estudio.

"En lugar de dar a todo el mundo un antibiótico esperandoencontrar (a los pacientes) con bacterias, nuestros hallazgossugerirían evitar los antibióticos y optar por lo que llamamosuna espera controlada", dijo la experta a Reuters Health.

Este mecanismo consiste en mantener vigilados a lospacientes para ver si mejoran, pero sin usar otros fármacos queno sean analgésicos de venta libre.

Las personas con infecciones sinusales, también denominadassinusitis agudas, presentan síntomas prolongados y severossimilares a los de la gripe, como goteo nasal y dolor alrededorde los ojos, la nariz o la frente.

"Es la quinta causa más común de prescripción deantibióticos para los adultos. Es difícil para los médicos norecetar un antibiótico porque los pacientes se sienten muy mal yno tenemos nada más para darles", dijo Garbutt.

El equipo de Garbutt empleó guías oficiales de EstadosUnidos para identificar a pacientes con infecciones sinusales.Los expertos asignaron al azar a 166 adultos para que tomenpíldoras placebo o un tratamiento de 10 días con el antibióticoamoxicilina.

A partir de los registros de los pacientes sobre una escalade síntomas conocida como SNOT-16, los investigadores hallaronpoca diferencia entre ambos grupos de personas.

A través de calificaciones entre 0 y 3 (en las que ceroequivale a "sin problemas" y 3 a "problema severo"), el grupotratado con antibiótico calificó sus síntomas en 1,12 luego detres días, mientras que la cohorte que recibió placebo lo hizoen 1,14.

Luego de siete días, hubo signos de beneficio delantibiótico, pero el efecto fue pequeño y se había desvanecidotres días después.

Al completar los 10 días de tratamiento, el 78 por ciento delos pacientes tratados con antibióticos y el 80 por ciento delgrupo que recibió placebo dijo que se sentía mucho mejor o queya no tenía síntomas.

Menos del 2 por ciento de las infecciones sinusales sonbacterianas, dijo Anthony Chow, experto en enfermedadesinfecciosas de la University of British Columbia en Vancouver,Canadá.

"La mayoría de los casos son virales y la amplia mayoría norequiere antibióticos", dijo el experto.

"Se ha abusado de los antibióticos, por lo que hay unanecesidad de ser más cautelosos a la hora de prescribirlos",agregó Chow.

Con todo, los antibióticos aún tienen su lugar yrecientemente Chow presidió un comité en la Sociedad deEnfermedades Infecciosas, que desarrolló guías para ayudar adetectar las infecciones que suelen ser bacterianas.

Esos lineamientos, todavía en impresión, recomiendan tratarcon antibióticos sólo a los pacientes cuyos síntomas duran almenos 10 días y siguen empeorando, aquellos que están muyenfermos -con fiebre alta y otros síntomas-, o que mejoran yvuelven a empeorar nuevamente.