La gigante de energía BP, cuya reputación se ha visto golpeada por el catastrófico derrame de petróleo que amenaza las costas del Golfo de México, dijo el lunes que trabaja para frenar la fuga submarina y reiteró su promesa de pagar la limpieza y compensar los daños.

La firma británica quedó sometida a numerosas críticas y a la fuerte presión del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que demandan que incremente sus esfuerzos para frenar, o al menos controlar, el que se está convirtiendo en el peor derrame petrolero en la historia estadounidense.

La enorme mancha negra amenaza el transporte, la vida salvaje, las playas y una de las zonas de pesca más fértiles de la nación, que se extiende por el delta del Misisipi desde Luisiana a Florida.

"Lidiamos con un desastre ambiental masivo y potencialmente sin precedentes", aseguró Obama.

En una visita a Luisiana, uno de los cuatro estados costeros en peligro, Obama dijo el domingo que BP era responsable del derrame y debería pagar la limpieza, que implica cientos de embarcaciones y aviones y miles de responsables militares y civiles.

"Nuestro trabajo consiste básicamente en mantener una bota en el cuello de British Petroleum", dijo Ken Salazar, secretario del Interior de Estados Unidos, al programa de CNN "State of the Union".

El presidente ejecutivo de BP reconoció el lunes la total responsabilidad de la compañía en programas de televisión y radios estadounidenses.

"Somos responsables, no por el accidente, pero somos responsables por el petróleo y por lidiar con éste y limpiar la situación", dijo al programa "Today" de la cadena NBC.

El directivo también dijo a la emisora National Public Radio que la compañía pagaría "todas las reclamaciones legítimas" resultantes del derrame.

"Tenemos el proceso de reclamaciones establecido. Hay algunas pequeñas que están siendo pagados instantáneamente (...) para las mayores claramente tenemos un proceso que atravesar", explicó.

La proyección indica la posibilidad de alguna acumulación de petróleo en parte de las islas Chandeleur, en el borde del delta del Misisipi, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus iniciales en inglés).