Circuncidar a bebés podría ayudar a combatir el sida en Africa

Por Kate Kelland

Circuncidar a bebés varones reciénnacidos para evitar que se infecten con el virus del sida másadelante en sus vidas es más efectivo en términos de costos ybeneficios que circuncidar a hombres adultos, dijeron el martesexpertos en salud de Ruanda.

Un estudio realizado por Agnes Binagwaho y colegas delMinisterio de Salud del país africano reveló que la operación,que se comprobó que reduce drásticamente la transmisión delvirus de las mujeres a los hombres, es más rápida, simple ymenos costosa en los recién nacidos.

Los resultados sugieren que "Ruanda debería incrementar elnivel de circuncisión en todas las franjas etarias, con mayorprioridad en los grupos muy jóvenes", escribió Binagwaho en elestudio publicado en la revista PLoS Medicine.

Los investigadores analizaron el balance entre los costosde la intervención médica y sus beneficios generales yencontraron que cada circuncisión de un varón recién nacidocostaría 15 dólares, mientras que la operación de unadolescente o adulto valdría 59 dólares.

Los expertos también descubrieron que practicar lacircuncisión a los bebés a la larga ahorraría más dinero que elque cuesta, porque serviría para prevenir infecciones con VIH,cuyo tratamiento es costoso y conduce al sida, una enfermedadmortal.

El sida es causado por el virus de la inmunodeficienciahumana (VIH), que no tiene cura y se transmite mayormente porvía sexual.

La enfermedad ha provocado la muerte de alrededor de 25millones de personas desde que fue identificada por primera veza comienzos de la década de 1980 y se estima que unos 33millones de seres humanos están infectados en todo el mundo, ensu mayoría en en Africa.

El prepucio del pene, que es extirpado durante lacircuncisión, es rico en células que son particularmentevulnerables a la infección.

"La reducción de costos por la circuncisión masculinaneonatal es convincente y sugiere que la implementación eseconómicamente viable en países en desarrollo más severamenteafectados por el VIH/sida", dijo Seth Kalichman, de laConnecticut University, en un comentario sobre el estudio.

Kalichman agregó que incrementar la circuncisión masculinaen el sur de Africa tiene "el potencial de contener lasepidemias de VIH, salvar incontables vidas" y que deberíaconvertirse en una prioridad en los planes de prevención de laregión.

Un estudio realizado por investigadores estadounidenses yugandeses el año pasado reveló que la circuncisión masculinaayuda a proteger a los hombres del virus del sida pero no evitael contagio de esposas o parejas femeninas de varonesinfectados.