Los adultos mayores con una alimentación elevadaen sal correrían más riesgo de padecer un accidentecerebrovascular (ACV), según un estudio sobre más de 2.000personas realizado en Estados Unidos.

Aunque es bien sabido que a medida que se incrementa elconsumo de sal también es probable que aumente la presiónsanguínea, está menos claro si una dieta salada finalmentegeneraría mayores riesgos de ACV y ataque cardíaco.

Pero los investigadores del nuevo estudio, cuyos resultadosfueron publicados en la revista Stroke, dijeron que de los casi2.700 adultos mayores que estudiaron, aquellos que consumíanmucho más sodio del recomendado eran casi tres veces máspropensos a sufrir un ACV en 10 años que quienes cumplían con loaconsejado por la Asociación Estadounidense del Corazón.

"La ingesta elevada de sodio fue prevalente y estuvoasociada con un mayor riesgo de ACV independientemente de losfactores de riesgo vasculares", escribió Hannah Gardener,experta de la Escuela de Medicina de la University of Miami,quien dirigió el estudio.

A diferencia de la presión sanguínea, que cambiarápidamente, el ACV y la enfermedad cardíaca son complicacionesde largo plazo, por lo que estudiar la relación entre el consumode sodio de las personas y su riesgo de sufrir problemascardíacos y ACV es más difícil.

La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA por su siglaen inglés) sugiere que las personas limiten su ingesta de sodioa no más de 1.500 miligramos (mg) diarios. Eso es un poco másestricto que otras recomendaciones. La Organización Mundial dela Salud (OMS), por ejemplo, aconseja un límite de 2.000 mg.

Pero las personas del nuevo estudio, fundamentalmente negrose hispanos neoyorquinos, consumían habitualmente cantidades muypor encima de esas recomendaciones, promediando los 3.031 mg desodio por día.

Los resultados se basaron en 2.657 adultos a los que seentrevistó sobre su salud y estilo de vida, y que completaroncuestionarios sobre alimentación. Tenían, en promedio, 69 añosal inicio de la investigación.

En los siguientes 10 años, se registraron 235 ACV en elgrupo. Las personas que ingerían al menos 4.000 mg de sodio aldía hacia el final del estudio eran casi tres veces másproclives a padecer un ACV que aquellos que mantenían el consumodiario de sodio por debajo de los 1.500 mg.

Entre las 558 personas cuyo consumo de sodio alcanzó los4.000 mg por día, hubo 66 ACV. Eso comparado con 24 ACV entrelas 320 personas que cumplían con las guías de la AHA.

Gardener advirtió que no podían sacar conclusionesdefinitivas sobre la relación causa-efecto, dado que laspersonas que mantenían su consumo de sal a raya también seríanmás saludables en otros aspectos.

No obstante, la autora y su equipo tuvieron en cuenta loshábitos tabáquicos, el ejercicio, la educación y otrascondiciones de salud que pueden contribuir a los ACV, y aún asíhubo una fuerte correlación entre el sodio y el riesgo de ACV.

Muy pocas personas en Estados Unidos cumplirían con lasmetas de consumo de sodio recomendadas. Se estima que el hombreestadounidense promedio ingiere 4.000 mg de sodio al día,mientras que las mujeres suelen consumir 2.800 mg diarios, en sumayoría por alimentos procesados o comidas en restaurantes.

Los expertos consideran que deben tomarse medidas por partede la industria y los funcionarios de salud pública paradisminuir el sodio en los alimentos preparados y las comidas delos restaurantes.