Los Institutos Nacionales deSalud de Estados Unidos (NIH) realizarán un ensayo amplio en elque usarán anticuerpos para evaluar una forma de prevenirdefectos congénitos, como ceguera y sordera, provocados por latransmisión de un virus común de la mamá al bebé en gestación.

El grupo australiano de plasma sanguíneo CSL informó eljueves que donará a los NIH anticuerpos del citomegalovirus(CMV) de plasma humano por un valor de 2,5 millones de dólarespara un ensayo que se efectuará en Estados Unidos.

Los análisis del ensayo se esperan para el 2016.

En la actualidad no existe una vacuna para prevenir lainfección con CMV, la infección más común que causa defectos denacimiento. El virus afecta a entre el 1 y el 2 por ciento delas mujeres por primera vez durante el embarazo, y un tercio deeso pasa a sus bebés por nacer.

Más bebés nacen con infección por CMV que con síndrome deDown y casi la misma cantidad que con parálisis cerebral, dijoBill Rawlinson, virólogo de la University of New South Wales.

Los bebés infectados con CMV también pueden nacer conproblemas serios, como discapacidad física o mental. En rarasocasiones, el virus puede resultar letal.

Alrededor del 1 por ciento de los bebés de Estados Unidosnace con la infección por CMV; cerca de un 11 por ciento deellos presentan síntomas al nacer y una pequeña proporción tieneefectos más tarde.

Científicos han realizado estudios empleando antivirales yvacunas, pero la inmunoglobulina parece ser la terapia másalentadora para las mujeres embarazadas.

"Creo que esta (el ensayo) es una buena forma de hacerlo(investigar el tema) porque obtendremos una respuestadefinitiva", dijo Rawlinson a periodistas.

El ensayo clínico comenzará este mes, se realizaránpesquisas a unas 150.000 embarazadas durante cuatro años paraquedarse con 400 que se someterán a la prueba con anticuerposinyectables y 400 que recibirán un placebo. Los bebés nacidos delas pacientes en estudio serán seguidos durante dos años.

El jefe científico de CSL, Andrew Cuthbertson, indicó que siel ensayo resulta exitoso, la terapia podría estar disponibledentro de esta década.