Por Gene Emery

Un estudio comparativo a gran escala detres fármacos contra la epilepsia encontró que la droga másantigua era la más efectiva para tratar la crisis de ausenciainfantil, en la cual los niños se quedan mirando fijo al vacíodurante unos 20 segundos varias veces por día.

El medicamento etosuximida, disponible desde la década de1950, ofreció la mejor protección para este trastorno, mientrasque la lamotrigina tuvo un peor desempeño, reportaron losinvestigadores en New England Journal of Medicine.

Un tercer tratamiento, ácido valproico, funcionó casi tanbien como la etosuximida, pero interfirió con laconcentración.

Los fármacos genéricos usados en el estudio fueronfabricados por Pfizer Inc. (etosuximida), GlaxoSmithKline Plc(lamotrigina) y Abbott Laboratories (ácido valproico).

"Los medicamentos más antiguos ofrecen un mejor control delas crisis combinado con menos problemas de atención", dijo enuna entrevista telefónica el doctor Tracy Glauser, del Hospitalde Niños de Cincinnati, en Ohio, quien lideró el estudio.

El trabajo es el primero en comparar de forma concluyentelos tratamientos farmacológicos para la epilepsia infantil conausencias, la forma más común de convulsiones en la niñez.

El trastorno normalmente comienza entre los 4 y 8 años enniños sanos. A veces se lo conoce como epilepsia "petit mal".

El estudio analizó a 446 jóvenes tratados en 32 centros entodo Estados Unidos.

Luego de cuatro meses de terapia, un 58 por ciento de losniños que recibían ácido valproico y un 53 por ciento de losque tomaban etosuximida no sufrió ataques, en comparación conapenas el 29 por ciento de los que usaron lamotrigina.

Pero muchos de los usuarios de ácido valproico siguieronexperimentando problemas de atención.

Por eso, la ganadora fue la etosuximida, dijo en uncomentario la doctora Eileen Vining, de la Escuela de Medicinade Johns Hopkins, en Baltimore. "Esta es una era en la que lasterapias más novedosas son consideradas más efectivas ytolerables que las más antiguas", escribió.

Si un niño tiene problemas de atención antes deltratamiento, los fármacos podrían no ser útiles, advirtió elequipo. "Aún tenemos mucho por mejorar", dijo Glauser.