Por Anne Harding

Casi la mitad de lospacientes que consultan a médicos generalistas por dolor derodilla de origen no traumático desarrollará problemascrónicos.

Un equipo de Holanda identificó 10 factores que pudieronpredecir qué pacientes terminarían con molestias en la rodillao una cirugía de reemplazo de esa articulación seis añosdespués.

Pero ninguno de esos factores de riesgo fue modificable,según el autor principal del estudio, doctor Marlous Kastelein,del centro médico de la Universidad de Erasmo.

"Esto se podría utilizar sólo para seleccionar a lospacientes de alto riesgo", agregó. Y para determinar si eltratamiento temprano, como la terapia física, dará algúnresultado.

Los 10 factores pronósticos independientes de malaevolución fueron: nivel educativo bajo/medio; comorbilidadesesqueléticas; problemas de rodilla durante más de tres meses;molestias en ambas rodillas; temperatura en la rodilla;antecedentes de problemas de rodilla de origen no traumático;alineación valgus; dolor de rodilla en flexión o extensiónpasiva, y alargamiento óseo de la articulación de la rodilla.

Las quejas por molestias en las rodillas son extremadamentecomunes, pero poco se sabe sobre su evolución y pronóstico enla práctica general, indica el equipo de Kastelein en larevista Arthritis Care & Research.

Al inicio del estudio, el equipo se había propuestocontrolar a 549 pacientes durante un año desde la consulta a unmédico generalista por un problema de rodilla. Durante elestudio, y porque los problemas de rodilla tendían a continuar,el equipo extendió el seguimiento a seis años.

Los participantes tenían más de 35 años. A esa edad, laosteoartritis es el diagnóstico más común, mientras que en losmás jóvenes, el dolor patelofemoral es más frecuente.

El 62,7 por ciento de los pacientes (344) teníaosteoartritis al inicio del estudio. Casi el 29 por cientohabía tenido problemas de rodilla durante por lo menos tresmeses; el 32 por ciento tenía problemas bilaterales y el 43 porciento, molestias recurrentes.

Con datos de seis años de seguimiento de 340 pacientes, losautores no hallaron una diferencia significativa entre losparticipantes y los que no participaron de los controles.

Los tres primeros meses fueron el período de mayor mejoría,según la escalas de gravedad del dolor de rodilla, la escala deLysholm y el índice de WOMAC. El nivel, o falta, de mejoríapredijo significativamente qué pacientes tendrían una malaevolución.

Eso, a los seis años, ocurrió en el 42 por ciento de lospacientes; 131 siguieron con molestias en la rodilla y a 17 sele había realizado una cirugía de reemplazo de rodilla.

Los pacientes que al inicio del estudio habían reunido loscriterios diagnósticos de la osteoartritis del ColegioEstadounidense de Reumatología (ACR) no fueron más propensosque el resto a tener una mala evolución.

Por otro lado, al año, la osteoartritis, según ladefinición de ACR, elevó 2,65 veces el riesgo de tener una malaevolución a los seis años. Además, los pacientes con molestiasconstantes al año eran 5,31 veces más propensos a tener unaevolución desfavorable.

"Primero, los resultados deberían validarse en unainvestigación similar en servicios de atención primaria", opinóKastelein.

No obstante, el experto agregó: "Según 10 factorespronósticos de la historia clínica y el examen físico, elmédico generalista puede (...) predecir (razonablemente bien)qué pacientes tienen a seis años alto riesgo de tener unresultado clínico desfavorable".

FUENTE: Arthritis Care & Research, online 13 de junio del2011