Todas las tiendas de Inglaterra tendránprohibido exponer abiertamente productos del tabaco a partir deabril del 2015 dentro de un paquete de medidas del Gobierno parareducir el tabaquismo.

El Departamento de Salud, que anunció la legislación en elDía nacional Sin Tabaco, dijo que las nuevas normas entrarían envigor en fases para dar tiempo a que las tiendas se adapten.

Los cigarrillos y otros productos del tabaco deberán estarfuera de la vista en las tiendas de grandes dimensiones ysupermercados en el 2012, y en las tiendas pequeñas para el 2015,dijeron los ministros.

Sólo se permitirán exposiciones temporales "en determinadascircunstancias limitadas", mientras los cambios entran en vigor,dijo el Departamento de Salud.

"Fumar es indudablemente uno de los mayores y más obstinadosretos de la salud pública. Más de ocho millones de personas enInglaterra siguen fumando y causa más de 80.000 muertos al año",dijo el secretario de Salud, Andrew Lansley, en un comunicado.

Las normas son parte de una estrategia para reducir el númerode fumadores, dejando de promocionar el tabaco y haciendo que seamenos asequible, además de ayudar a la población a dejar elhábito, añadió.

Sólo un poco más del 20 por ciento de los adultos fuman enInglaterra y el Gobierno quiere reducirlo a un 18,5 por cientopara el 2015.

El Gobierno dijo que mantendría una "mente abierta" respectode si los fabricantes deberían ser obligados a empaquetar loscigarrillos en envases sin adornos y está planeando una consultasobre las diferentes opciones antes de finales de año.

El mercado de cigarrillos británicos está dominado porImperial Tobacco, que fabrica Lambert & Butler y Japan TobaccoInternational que produce Benson & Hedges. Juntos controlan másde un 80 por ciento del mercado doméstico.

El fabricante de Pall Mall, British American Tobacco, tieneuna cuota de un 6 ó 7 por ciento.

Las compañías de tabaco han presentado una queja judicialcontra la norma y hay una audiencia programada para abril.