Poeta, periodista y traductor, el escritor Juan Gelman, que ha ganado hoy el Premio Cervantes, ha demostrado a lo largo de su vida ser un maestro de ese "oficio ardiente" que para él es la poesía, un género que ha combinado con su actitud cívica y su constante denuncia de las violaciones de los derechos humanos.

Considerado el poeta argentino de mayor prestigio y el más premiado de su generación, la de los años 60-70, Gelman (Buenos Aires, 1930) ha merecido ya galardones como el Nacional de Poesía argentino, el de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo, el Iberoamericano de Poesía "Pablo Neruda" y el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana.

El amor, la memoria, el dolor y la muerte impregnan con frecuencia la poesía de Gelman, cuya vida ha estado marcada por su militancia política y por las consecuencias que la dictadura argentina tuvo para él y su familia.

Amenazado por la Triple A argentina, Gelman se vio obligado a exiliarse en 1975, primero a Italia, luego a Francia y más tarde a México.

El 24 de agosto de 1976, su hijo Marcelo y su nuera -la española Claudia García- fueron secuestrados por militares argentinos cuando ella estaba embarazada de siete meses. Él tenía 20 años y ella 19 cuando se los llevaron.

Su hijo fue torturado y asesinado por los militares, y tras 23 años de intensa búsqueda Gelman encontró a su nieta en Uruguay, donde había sido criada por la familia de un policía uruguayo. Su nuera figura en esa larga lista de 30.000 desaparecidos argentinos, y su caso es investigado por la Justicia uruguaya.

Gelman, que en la actualidad reside en México, desarrolló desde el exilio una labor internacional de denuncia de las violaciones a los derechos humanos cometidas por el régimen militar argentino.

"El espíritu de un país que olvida su verdad no puede agrandar sus horizontes", dijo el poeta cuando recibió el Premio Reina Sofía en 2005. América Latina, añadió, "sabe de la muerte temprana e injusta causada por el terrorismo de Estado", que ha producido decenas de miles de muertos y desaparecidos en países como Argentina, Chile, Uruguay, El Salvador y Guatemala.

"Sin embargo, la poesía sigue viva, es un tirar contra la muerte", dejó claro en aquella ocasión Juan Gelman, cuya primera obra de poesía fue "Violín y otras cuestiones" (1956).

Luego vendrían títulos como "El juego en que andamos" (1959), "Velorio del solo" (1961), "Gotan" (1962), "Cólera Buey" (1965), "Los poemas de Sidney West (1969) "Fábulas" (1971), "Carta Abierta" (1980), "Bajo la lluvia ajena" (1980), "Hacia el Sur" (1982), "Com/posiciones" (1983-1984), y "Eso" (1983-1984).

Con influencias de San Juan de la Cruz en algunos de sus libros, Gelman publicó también "Hechos y relaciones" y "Si dulcemente" (1980) y "Dibaxu" (1983-1985).

Recuperada la democracia en Argentina, el juez Miguel Guillermo Pons, nombrado por el régimen militar (1976-1983) y ratificado por el Senado en 1984, dictó en 1985 una orden de captura por asociación ilícita contra Juan Gelman.

Esta acusación se refería a la participación del escritor en el Movimiento Peronista Montonero (MPM), aunque ya en 1979 Gelman hubiese roto públicamente con este movimiento.

Cuando llevaba doce años en el exilio, Gelman volvió a su país para declarar ante la Justicia, y sólo entonces le fue otorgada la posibilidad de regreso en libertad. Pero el escritor enterró a su hijo y optó por irse a vivir a México.

La última etapa de su obra poética refleja el dolor por sus amigos desaparecidos, la tierra lejana y el desarraigo del exilio. De esta época son: "Anunciaciones" (1988), "Carta a mi madre" (1989), "Salarios del impío" (1984-1992), "La abierta oscuridad" (1993), "Incompletamente" (1997) y "Ni el flaco perdón de Dios" (1997). Ha publicado más tarde "En el hoy y mañana y ayer" (2000), "Valer la pena" (2001) y "País que fue, será" (2004).