Médicos no conversan sobre atención al final de la vida: estudio

Muchos médicos estadounidenses no dialogansobre los deseos de sus pacientes en caso de que una operaciónde riesgo salga mal, e incluso muchos no operarían si suspacientes limitan lo que se les permite hacer para mantenerloscon vida, reveló un sondeo.

Esos deseos y planes sobre la atención médica al final de lavida, denominados "directivas anticipadas", definen lo que puedey no puede hacerse si los pacientes quedan incapacitados paradecidir por sí mismos.

Pero estas restricciones son controvertidas para losmédicos, indica el sondeo, publicado en Annals of Surgery.

Los cirujanos "sienten que la directiva anticipadabásicamente les ata las manos en su espalda y no les brinda lasherramientas para realizar la cirugía", dijo Margaret Schwarze,profesora asistente de la Facultad de Medicina y Salud Públicade la University of Wisconsin, una de las autoras del estudio.

La experta y sus colegas efectuaron, a 912 cirujanos queregularmente realizan operaciones de riesgo, 14 preguntas sobrecómo debaten con sus pacientes sobre las directivas anticipadasy si ellas influyen en su decisión de operar.

Más de cuatro de cada cinco cirujanos dijeron dialogar consus pacientes sobre las formas de sustento vital que lesgustaría limitar.

Pero sólo alrededor de la mitad consultaba específicamentesobre las directivas anticipadas del paciente, que puedenincluir la restricción del uso de sondas de alimentación y derespiradores para mantener a la persona con vida.

"Creo que algunos cirujanos simplemente no debaten sobre lasdirectivas anticipadas porque creen que son irrelevantes",agregó Schwarze.

Más de la mitad de los cirujanos dijo que no operaría si unadirectiva anticipada limitaba lo que podría hacerse paramantener al paciente con vida luego de la cirugía.

Los investigadores dijeron que este tipo de instruccionestambién puede generar tensión entre el cirujano y el pacienteporque muestra que el paciente podría no tener deseo de aceptarlas terapias que implican ciertas operaciones de alto riesgo.

Los cirujanos cardíacos eran mucho más propensos que losneurocirujanos a desistir de operar, quizá porque los expertoscerebrales considerarían la extracción de todo soporte vitalcomo una decisión razonable, dado que las complicacionesquirúrgicas pueden provocar daño en el cerebro.

No es infrecuente para los cirujanos cardíacos usar técnicascomo la resucitación cardiopulmonar (RCP) luego de una operacióny las instrucciones restrictivas podrían ir en ese sentido,añadió Schwarze.

"Creo que es importante para los pacientes debatir sobre susvalores y objetivos con los cirujanos antes de una operacióngrande", dijo Schwarze a Reuters Health.

"Es también tremendamente importante hablar de esto con losmiembros de la familia o alguien que pudiera tener que tomardecisiones" si algo no sale bien, declaró la autora.

Aunque el uso de directivas anticipadas ha aumentado en losúltimos años, un estudio reveló hace unos meses que las leyesestadounidenses imponen demasiadas trabas a las personas paraque puedan utilizarlas.