Merck & Co dijo el lunes que comprará Schering-Plough por 41.100 millones de dólares, una decisión que une a los fabricantes de fármacos contra el colesterol Zetia y Vytorin, en el segundo gran acuerdo de farmacéuticas en cuestión de semanas.

Ambos grupos con sede en Nueva Jersey, que anunciaron recortes significativos de empleos durante el pasado otoño, han luchado por ser más eficientes en medio de los reveses causados por Vytorin y Zetia, cuyas ventas combinadas cayeron un 26 por ciento en el cuarto trimestre.

Según el acuerdo, los accionistas de Schering-Plough recibirán 0,5767 acciones de Merck y 10,50 dólares en efectivo por cada uno de sus títulos. Cada acción de Merck se convertirá en una de la compañía fusionada.

El presidente ejecutivo de Merck, Richard Clark, liderará la nueva compañía.

La unión se produce poco después de la compra por 68.000 millones de dólares de Wyeth por parte de Pfizer.