El delantero argentino Lionel Messi agradeció los aplausos recibidos por los aficionados del Atlético de Madrid cuando se retiró del campo tras marcar los tres goles que dieron la victoria al Barcelona en el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey disputado el martes.

"Ir a una cancha que no es la tuya y que te despidan así, sobre todo un equipo grande como el Atlético, me pone muy contento", declaró al final del partido.

"Es algo inexplicable, muy lindo para cualquier jugador", agregó emocionado.

El entrenador azulgrana retiró a Messi a pocos minutos del final y miles de aficionados rojiblancos se pusieron en pie para aplaudirle, reconociendo una soberbia actuación del internacional argentino en su primer partido tras el descanso navideño, en la que además de los tres goles estrelló un balón en el travesaño del arco rival

Los de Pep Guardiola tuvieron el dominio del partido pese a que varios jugadores clave quedaron fuera del equipo, como Xavi y Samuel Eto'o.

Una gran jugada de Dani Alves que terminó con la definición de Messi abrió el marcador para el equipo catalán en el minuto 12.

Los de Javiera Aguirre jugaron con 10 jugadores buena parte de la segunda mitad después de que el holandés John Heitinga fuera expulsado tras cometer una falta dentro del área sobre Messi, quien se encargó de poner el 2-0.

Poco después, Tomas Ujfalusi anotó el único tanto del equipo del entrenador mexicano.

Messi completó su gran partido en el minuto 80 con un bonito gol que dejó sin reacción al arquero rival.

El entrenador del Atlético destacó la notable actuación de Messi.

"Está en una forma extraordinaria, trabaja sin balón y desequilibra con balón. Intentamos pararlo con uno, con dos escalonados (...) está en una gran forma y a día de hoy desequilibra", dijo Aguirre sobre el argentino.

"El Barça fue justo vencedor, no le quito ningún mérito, pero regalamos el primer tiempo y luego con 10 es imposible (...) Ellos fueron superiores, la eliminatoria está muy complicada pero no vamos a tirarla. Intentaremos sacarla la semana que viene", destacó.

La ida de los octavos de la Copa continúa el miércoles. Uno de los partidos destacados será el que el actual campeón, el Valencia, jugará contra el Racing en Santander.

El Sevilla recibirá al Deportivo La Coruña. Los únicos equipos que no son de Primera División, Real Unión y Polideportivo Ejido, recibirán al Betis y Espanyol, respectivamente.

El jueves se disputarán los dos últimos partidos: Osasuna-Athletic de Bilbao y Mallorca-Almería.

Los partidos de vuelta se jugarán el 14 y 15 de enero.