Por Dorene Internicola

Los expertos señalan que tanto siuno planta lilas como si opta por las berenjenas o las rosas,cuando se trata de estar en forma "cosecharás lo que siembras",al cavar, abonar y podar.

"Haces ejercicio tanto si estás cortando el césped oplantando un jardín de flores", dijo Bruce Butterfield,director de investigación de mercado de la Asociación Nacionalde Jardinería de Estados Unidos (NGA, en sus siglas eninglés).

"Algunos (ejercicios) son más rigurosos, otros menos",añadió.

El año pasado, en torno al 68 por ciento de los hogaresestadounidenses participaron en una o más actividades de "hazlotú mismo" en el jardín o patio, según una encuesta de HarrisPoll realizada por la NGA. "Eso son unos 80 millones dehogares", señaló Butterfield.

Una encuesta del 2009 mostró que el 38 por cientorecomendaba la jardinería como una buena forma de hacerejercicio.

El esfuerzo que implica plantar un jardín al estar de pie,agacharse, arrodillarse, regar o quitar malas hierbas puedequemar más de 300 calorías por hora, según la revista Healthand Fitness del Colegio de Medicina Deportiva de Estados Unidos(ACSM, en sus siglas en inglés).

Neal Pire, un fisiólogo deportivo del ACSM, señaló que lasobrecarga en la columna lumbar es la mala hierba más común deljardín deportivo, especialmente si después de un invierno deinactividad uno sale el primer día de primavera a pasar todo undía de jardinería.

"Empieza despacio", recomienda Pire, "y avanza un poco máscada día", agregó.

Jeffrey Restuccio, autor del libro "Get Fit TroughGardening" ("Ponte en forma con la jardinería"), es un expertoen artes marciales que intenta convertir la jardinería,generalmente considerada como un ejercicio de intensidadmoderada, en un completo programa deportivo.

"Es la diferencia entre tener agujetas y tener actividadaeróbica", explicó Restuccio, que anima a los jardineros abajar sus centros de gravedad y adoptar una postura similar ala del boxeo, y aumentar la dosis de ejercicio cardiovascularcon saltos y movimientos del taichi y el taekwondo.

"Estás haciendo jardinería para ejercitarte, no ejercitandoel jardín", dijo.

Tanto si tu objetivo son las flores como si son los bíceps,una postura adecuada es clave para la seguridad, según JessicaMatthews, una fisióloga deportiva del Consejo Estadounidensedel Ejercicio.

"A veces veo a amigos haciendo jardinería y la mecánicacorporal es horrenda", comentó Matthews. "Asegúrate de queestás flexionando las rodillas, y utilizando los músculos de lapierna para realizar un buen movimiento", aconsejó.

La jardinería puede combinar los componentes tanto deesfuerzo cardiovascular como de resistencia del deporte, indicóMatthews.

"Lo cardiovascular abarca movimientos como cortar el céspedcon una segadora, rastrillar o recoger hojas", dijo. "Laresistencia se centraría en quitar malas hierbas, arar conazada y cavar", añadió.

Los hogares estadounidenses que practican jardinería lohacen en promedio unas 3,4 horas semanales, según la NGA, abuena distancia de los 150 minutos por semana recomendados porla mayoría de las guías de actividad física.