Del mortal tsunami de siglo XVIII a los muertos de 1969

Primer día de noviembre de 1755. Un terremoto de magnitud 8,5 registrado en pleno océano Atlántico, al sudoeste del cabo de San Vicente, provocó un tsunami con olas de 15 metros de altura que arrasó parte de las costas de Europa occidental y del norte de África y causó 15.000 muertos. Fue conocido como el terremoto de Lisboa, por la destrucción que causó en la capital portuguesa, aunque también afectó a Huelva y Cádiz. Según el Instituto Geográfico Nacional, esta ha sido la mayor tragedia sísmica registrada en España, aunque no la única.

Desde el siglo XI y hasta el siniestro del pasado miércoles en Lorca, la península había sido castigada con 26 movimientos telúricos graves. El primero del que se tiene constancia se produjo en 1048 en Orihuela (Alicante) y destruyó la mezquita de la localidad, aunque no consta el número de víctimas mortales que ocasionó. De hecho, no existe referencia a fallecidos hasta 1428. El 2 de febrero de aquel año un temblor destruyó la localidad de Queralbs (Girona) y produjo 800 muertos.

Casi un siglo después, el 22 de septiembre de 1522, se registró en el mar de Alborán un terremoto de magnitud 6,5 que provocó el desplome de la mayor parte de las casas de Almería y Ugijar (Granada). Se contabilizaron 1.000 víctimas mortales. Sólo nueve años después, otro temblor provocó 400 muertos en Baza (Granada).

Tras el tsunami de 1755, España ha sufrido otros ocho terremotos graves con tintes especialmente dramáticos. El primero, el del 25 de agosto de 1804. Un seísmo de magnitud 6,4 causó 407 fallecidos en la provincia de Almería. El 21 de marzo de 1829, la ciudad afectada fue Torrevieja (Alicante). Un temblor de 6,6 provocó 389 víctimas mortales. El día de Navidad de 1884 la localidad castigada fue Arenas del Rey (Granada). Se recuperaron 839 cadáveres.

Hasta el movimiento telúrico del miércoles, los últimos terremotos graves registrados por el Instituto Geográfico Nacional fueron el del 19 de abril de 1956 y el del 28 de febrero de 1969. En el primero, de magnitud 4,7, murieron 11 personas en Albolote (Granada). En el segundo, cuyo epicentro se localizó en el Océano Atlántico, los muertos fueron 19. Tuvo una magnitud de 7,3.

Desde entonces, la tierra ha seguido temblando en España, pero no había vuelto a causar tantos estragos. En el último año, los geólogos han detectado 30 movimientos telúricos importantes, incluidos los dos de Lorca. Algunos, incluso, de mayor magnitud que los que han castigado la localidad murciana. Sólo en 2010, los sismógrafos registraron 3.228 terremotos en la península, aunque sólo 166 fueron percibidos por la población.