Muniain dice que "cuando lo llamó el Athletic no lo pensó un segundo, vino y acertó"

Iker Muniain, el chaval de 16 años que ha batido varios récords de precocidad en su equipo y en la liga española, en la que es su más joven goleador, ha explicado que cuando el Athletic Club se dirigió a él no se lo pensó "un segundo" para fichar por el club bilbaíno, decisión que considera acertada.

"Era muy joven, tenía 12 años y mis padres me dijeron que el Athletic quería que jugara con ellos. Era la primera vez que salía de casa, pero no me lo pensé ni un segundo, decidí venir aquí y acerté", ha dicho el joven navarro en un entrevista llevada a cabo en San Mamés y difundida por la página web de la entidad rojiblanca.

En ella, repasa su trayectoria deportiva, desde su llegada a Bilbao hasta momentos como los de su primera concentración con el primer equipo, su debut en San Mamés y su primer gol ante la afición rojiblanca, junto a la cual espera "conseguir algo grande".

"Del debut me quedo con la ovación de San Mamés. Cuando la recuerdo todavía me entran ganas de llorar. Nunca me cansaré de ver el vídeo de cuando salgo al campo", ha confesado.

También se ha acordado de cómo Andoni Iraola tuvo "toda la generosidad del mundo" al darle el pase de su primer tanto en 'La Catedral', el que suponía el 3-0 ante el Austria Viena en la primera jornada de la fase de grupos de la Liga Europa.

Ha desvelado su admiración por Joseba Etxeberria, su "ídolo" de niño cuando le "veía por la tele" y "el primer jugador" al que vio cuando entró al vestuario en la primera concentración de pretemporada a la que le llevó Joaquín Caparrós, en Covaleda (Soria), en 2007. "Al mister le dieron muchos palos por llevarme, pero a mí me llenó de confianza", ha recordado.

Siguiendo con su relación con Etxeberria, del que parece su sucesor natural por edad y por perfil de jugador, Muniain ha asegurado que "cuando habla" el capitán procura "tener los cinco sentidos" en alerta.

La entrevista ha tenido como escenarios el césped y las gradas de San Mamés, la portería en la que marcó su primer gol en casa y el vestuario del primer equipo rojiblanco, donde -ha desvelado- se sienta y se cambia "con Iraola a la derecha y Fernando Llorente a la izquierda", es decir, con los dos jugadores del Athletic con opciones de ir al Mundial 2010 de Sudáfrica.

En cuanto a las diferencias en el juego que ha notado desde cadetes, donde jugaba el año pasado, hasta Primera División, el chaval nacido en Pamplona el 19 de diciembre de 1992 ha dicho que ya en la elite "todos los jugadores tienen muchísimo nivel, no hay ni un segundo para pensar y cada ocasión te la tienes que tomar como si fuera la última".

En cuanto a cómo le ven los rivales, ha explicado que "no se fijan en los años, sino en cómo frenarte".

"No hay más que ver las imágenes de los partidos que hemos jugado para darse cuenta de que he recibido entradas bastante duras. Pero es lo que hay y yo voy a seguir jugando igual", ha explicado. No obstante, es consciente de que aún tiene que "aprender dónde hay que conducir la pelota y dónde hay que soltarla rápido".

A pesar de su ya incuestionable protagonismo en el Athletic, Muniain no cree que haya recorrido aún todo el camino necesario para sentirse jugador de Primera División. "No creo que haya llegado todavía, tengo que mantenerme y mi familia ya se encarga de que tenga los pies en el suelo. Aunque espero conseguir muchas cosas más para este club", ha asegurado.

El jugador que se inició en La Chantrea, el histórico club del barrio pamplonés del mismo nombre, considera ya al Athletic como su "segunda familia" y se ha acordado de lo que le ayudó cuando llegó a Bilbao Koldo Asua, técnico encargado de la captación de jugadores para el Athletic, que dimitió al final de la temporada pasada en desacuerdo de cómo funcionaba la cantera de Lezama.