Las negociaciones que mantienen siete potencias comerciales para alcanzar un acuerdo en la Ronda de Doha rozaron el fracaso esta madrugada, pero se dieron un día más de respiro y continuarán hoy.

Después de nueve días de negociaciones y de una jornada de reuniones que se prolongaron más de doce horas, los ministros de Australia, Brasil, China, Estados Unidos, India, Japón y la Unión Europea se separaron sin avances significativos, pero uno tras otro anunciaron a su salida que el proceso se mantiene vivo.

Un par de horas antes, el portavoz de la OMC, Keith Rockwell, declaraba que las negociaciones estaban en un momento "muy tenso" y que su resultado era "incierto".

Un entendimiento entre ese grupo de siete naciones es considerado fundamental antes de que los temas de negociación pasen a un grupo más amplio formado por una treintena de países que tienen a sus responsables de Comercio en Ginebra desde el pasado día 20.

La Ronda de Doha, que se negocia en la Organización Mundial del Comercio (OMC), busca profundizar la liberalización del comercio mundial mediante la apertura de los mercados agrícola e industrial, y el recorte de los subsidios de los países ricos.

Los obstáculos no han cesado de surgir por las exigencias de unos hacia otros, y la exigencia de los países en desarrollo por obtener flexibilidades.

El ministro de Comercio de India, Kamal Nath, dijo que las negociaciones continuarán hoy y que se están "buscando alternativas" a lo que está sobre la mesa.

"Estamos tratando de encontrar un terreno de entendimiento", declaró a los periodistas antes de abandonar la sede de la OMC.

"Seguiremos trabajando", confirmó la representante de Comercio de Estados Unidos, Susan Schwab.

La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer-Boel, describió la jornada de "emocional" y reveló que se había producido "un debate muy intenso sobre el algodón".

La cuestión del algodón tiene una doble arista: se reclama a Washington que recorte los subsidios a sus productores, que empujan a la baja los precios en los mercados internacionales en perjuicio de los algodoneros africanos; y que abra su mercado a las importaciones de ese cultivo.

Por su parte, el comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, sostuvo que el contenido de las discusiones es "muy complejo" y que la creación de un mecanismo de salvaguarda agrícola para los países pobres -una reivindicación de la que India es el abanderado en el restringido grupo negociador- ha sido uno de los más discutidos.

Tal mecanismo permitiría que los países establezcan impuestos de aduana extraordinarios ante subidas abruptas de las importaciones agrícolas o fuertes caídas de precios a nivel internacional, una opción que rechazan los países desarrollados y algunos pequeños, como Paraguay y Uruguay.

En tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, afirmó que "han flotado muchas ideas que no fueron ni aceptadas ni rechazadas".

Advirtió, no obstante, que el tiempo que queda para alcanzar un acuerdo "se agota".

Las negociaciones, que inicialmente se preveía duraran una semana como máximo, se han alargado de manera inesperada y han pasado por momentos de euforia, en los que casi se podía vislumbrar un acuerdo, así como por fases de pesimismo extremo y previsiones de fracaso.