Por Katie Reid

La farmacéutica suiza Novartis AG seestá apegando a su pronóstico para el 2011 después de registrarventas mejores a lo esperado en el primer trimestre gracias auna fuerte demanda por sus nuevos productos.

Las ventas del grupo, que acaba de concluir la compra delgrupo estadounidense de cuidado ocular Alcon, subieron un 14por ciento en divisas constantes hasta 14.030 millones dedólares, superando las previsiones gracias a que medicamentosrecientemente lanzados como Lucentis, Exforge, Tasigna yGilenya tuvieron un buen rendimiento.

Esto ayudó al grupo a soportar la ausencia de 1.100millones de dólares en ventas de medicinas contra una pandemiade influenza.

Varios rivales de Novartis también enfrentan una caída enlas ventas de productos relacionados a la gripe y la semanapasada Roche reportó una baja del 47 por ciento en las ventasde Tamiflu.

Novartis dijo que aún espera que las ventas netas aumentenhasta cerca de la marca de dos dígitos en el 2011 y que buscamejorar el margen de ingresos operacionales centrales endivisas constantes.

Pero el grupo dijo que tendría que absorber rebajas deprecios, la competencia de genéricos y la pérdida de ventas dela vacuna contra la gripe pandémica H1N1.

Las compañías farmacéuticas en todo el mundo han debidolidiar con la reforma al sistema de salud de Estados Unidos yuna campaña de Gobiernos con poco dinero en Europa para quereduzcan los precios de las medicinas, además de la competenciade grupos de medicamentos genéricos más económicos.

Novartis reportó ingresos centrales por acción de 1,41dólares en el primer trimestre, en línea con la previsiónpromedio de analistas en un sondeo Reuters de 1,40 dólares.

El grupo dijo que Alcon contribuyó con 1.900 millones deventas netas en el primer trimestre.

Novartis espera que el acuerdo con Alcon, valorado en unos51.000 millones de dólares en total, ayude a diversificar y leentregue protección contra pérdida de patentes de medicamentosde altas ventas como Diovan, una medicina para la presiónsanguínea.