Pequeños lagartos "medicinales", fuente de ingresos en Indonesia

Por Heru Asprihanto

Un pequeño lagarto de Indonesia se haconvertido en un gran negocio para los empobrecidos pobladoresdel país, donde una creciente demanda asiática de medicinastradicionales basadas en el reptil genera un auge en la crianzade la especie.

Los llamados "geckos" -pequeños lagartos con piel suave ypálida que emiten un sonido característico- abundan enIndonesia y, según devotos de la medicina tradicional china ycoreana, podrían ayudar a curar el cáncer y enfermedadescutáneas y respiratorias.

En el pueblo rural Banjarsawah, en la parte oriental de laisla de Java, los agricultores descubrieron que los geckospueden convertirse en una lucrativa materia prima.

Tohasyim, un agricultor de 32 años que gana 10.000 rupias(alrededor de 1 dólar) por día alimentando el ganado de otros,ahora obtiene 1 millón de rupias, o 110 dólares, al mes cazandolagartos en un bosque local.

"Empiezo a cazar los geckos a la noche después de quetermino mi trabajo, alimentando el ganado de otra gente.Normalmente comienzo (...) a las 6 de la tarde y termino a las5 de la mañana", dijo Tohasyim, quien, como muchos indonesios,tiene sólo un nombre.

Esta novedosa industria comenzó a funcionar hace cuatroaños, cuando un residente, Abdurrahman, empezó a disecar loslagartos y a venderlos a un exportador.

Ahora, más de 100 cazadores recorren la selva por la nocheen busca de los escurridizos geckos y se los entregan aAbdurrahman, de 40 años, quien a su vez se los envía alexportador.

La mayoría de los pobladores de Banjarsawah estánactualmente involucrados en la producción de geckos disecados.Los cazadores entran a la selva en grupos de cuatro o cinco conlinternas en la cabeza y guantes para atrapar a los animales.

Alrededor de una decena de trabajadores, la mayoría amas decasa, pasan días estirando, disecando y envasando los lagartos.Generalmente trabajan desde las 7 de la mañana hasta las 4 dela tarde en la casa del dueño del negocio pero, si la demandasube, los turnos pueden durar unas horas más.

La temporada alta para la caza de geckos es el período delluvias de Indonesia, entre diciembre y febrero.

Pero la caza de estos lagartos alarma a los ambientalistas.R. Tri Prayudhi, un activista del grupo ProFauna con sede en eleste de Java, dijo que, si bien los animales no están enpeligro, deberían permanecer en su hábitat porque tienen un rolimportante en el ecosistema.

"El gecko es un animal salvaje y no debe sercomercializado. El problema es que estos animales no estánprotegidos en Indonesia. Nuestro principio es que los animalessalvajes tienen que estar en la naturaleza", dijo Prayudhi.

(1 dólar= 9.185 rupias)