En enero de 2010, un año después de la creación de Al Qaeda en la Península Arábiga, el presidente de la República de Yemen, el mariscal Alí Abdalá Saleh, anunció que proponía negociar con la organización a condición de que ésta abandonara las armas.

El régimen de Saná se enfrenta en la actualidad a un empeoramiento de las tensiones tanto en las regiones del Norte como en las provincias meridionales que constituían hasta 1990 la antigua República Democrática y Popular de Yemen con Aden como capital, más conocida como Yemen del Sur.

Las tensiones en el norte y el sur son los grandes factores de desestabilizació

Estos conflictos amenazan mucho más al régimen que la presencia de Al Qaeda en el país árabe. La organización terrorista aparece cada vez más como un pretexto utilizado por las autoridades para acallar a todas las fuerzas de oposición (aunque sean legales), restringir el espacio democrático y sofocar la libertad de prensa.

Rebelión zaidí

Desde 2004, el sangriento conflicto con la rebelión zaidí (el zaidismo es una rama del Islam chií) que llevan a cabo los partidarios de Abd Al Malek Al Huthi ha causado la muerte a miles de personas y el desplazamiento forzoso de al menos 100.000 habitantes en el norte de Yemen. En septiembre de 2009, el conflicto superó las fronteras y alcanzó a la vecina Arabia Saudí, que intervino militarmente después de acusar a Irán de respaldar a los rebeldes. Durante estos años, el presidente Saleh no ha cesado de reiterar que esta guerra acabará pronto con los rebeldes zaidíes, mientras éstos siguen atacando la ciudad de Saada, feudo del zaidismo, donde está enterrado el fundador del Imanato zaidí, sistema político religioso que rigió Yemen de 898 a 1962.

A los separatistas y los rebeldes les une la oposición al régimen de Saleh

Los rebeldes de Al Huthi y los separatistas del sur tienen poco en común, excepto su oposición al régimen de Saleh, en el poder desde la unificación del país en 1990, aunque ya era presidente de Yemen del Norte desde 1978. Los primeros acusan a Saleh de pactar con Estados Unidos e Israel y atacan incluso a los últimos judíos de Yemen. Los segundos, suníes, reclaman el fin del Acuerdo de Unidad, proclamado el 22 de mayo de 1990, y un nuevo Yemen del Sur, subrayando el carácter pacífico de su movimiento.

Algunos de ellos proponen resucitar la antigua Arabia del Sur, como recuerdo de la Federación bajo mandato británico que se convirtió en República Democrática y Popular de Yemen tras la independencia en 1967, y marcar de esta manera la ruptura total con la actual entidad estatal yemení. Estas dos oposiciones tan diferentes pueden, sin embargo, apoyarse: el líder del sur en el exilio, Alí Salem Al Bid, ya expresó su respaldo a los rebeldes zaidíes, mientras éstos liberaron a militares originarios del sur del país.

Marginación de los sureños

Desde la guerra de 1994 y la derrota de los separatistas, aislados en Aden, la dominación del régimen de Saleh en las provincias del Sur se tradujo en el nombramiento de una mayoría de altos cargos de la Administración local y de los servicios de seguridad originarios del Norte, así como en la expoliación de terrenos públicos distribuidos a los aliados del régimen.

Las manifestaciones en las provincias meridionales del país están tomando un aspecto de nacionalista sureño cada vez más fuerte. Cuando el ex presidente de Yemen del Sur, Alí Salem Al Bid, rompió su silencio en mayo de 2008 mientras dejaba Omán para instalarse en Europa, al tiempo que denunciaba el Acuerdo de Unidad que él mismo firmó en 1990, fotografías de su rostro y la bandera sureña se enarbolaron en las cada vez más numerosas manifestaciones organizadas en el Sur.

El cierre del periódico Al Ayyam y la detención en enero de su director, Hicham Bachrahil, han provocado fuertes protestas: un ejemplo más de una política represiva contra toda la prensa de oposición que ha tenido como consecuencia la prohibición de varios diarios y el encarcel4rrtgamiento de numerosos periodistas.

El año 2009 ha concluido con el cierre temporal de las embajadas de EEUU, Reino Unido y Francia y con la detención de un aspirante a terrorista suicida nigeriano en el vuelo Ámsterdam-Detroit, cuyas conexiones con Yemen ya han sido probadas. El año también terminó con un nuevo acuerdo de cooperación antiterrorista entre EEUU y Yemen, mientras se celebró el pasado 27 de enero en Londres una conferencia internacional sobre Yemen y la lucha contra el terrorismo. Varios ataques aéreos acabaron con la vida de supuestos militantes de Al Qaeda en diciembre de 2009, pero uno de ellos también causó la muerte de civiles en la región de Abyan, en el Sur, provocando la ira de los habitantes.

Gracias al respaldo de la comunidad internacional, el presidente Saleh ya no duda en demonizar y en criminalizar a todos los movimientos de oposición, tanto del norte como del sur, denunciando sus supuestas relaciones con Al Qaeda.

Saleh contribuye así a desestabilizar su país y su régimen al manipular y exagerar una amenaza que, a su vez, lleva a los países occidentales a hacer la vista gorda a las violaciones de la libertades democráticas y de los derechos humanos en Yemen. Se puede decir que el régimen de Saleh se normaliza al unirse a la media de los Estados árabes en materia de poder autoritario, de restricción de la vida política, olvidándose de esta manera de los avances democráticos de una unidad que el presidente Saleh pretende representar.