Por Bob Tourtellotte

Fue una conspiración inverosímil urdida durante la Segunda Guerra Mundial y para llevarla a la pantalla, Hollywood ofrece a un héroe inusual para las vacaciones: Tom Cruise en el papel de un oficial del Ejército alemán.

Cruise, que cuenta con la imagen del típico héroe estadounidense que lo ayudó a alcanzar el estrellato como el joven teniente Pete "Maverick" Mitchell en la película "Top Gun" de 1986, ha debido explicar su extraño comportamiento de los últimos años para intentar recuperar su imagen de chico bueno.

La improbable conspiración fue un plan de oficiales alemanes que pretendían matar a Adolf Hitler con una bomba en una reunión secreta y la película que muestra su intento es "Valkyrie", en la que Cruise encarna al coronel Claus Von Stauffenberg, quien estaba en el centro de la conspiración.

"Stauffenberg era único, atractivo, y Tom tenía muchos de los mismos atributos, además de la apariencia física del personaje", dijo Bryan Singer, director de "Valkyrie", a Reuters.

si quitas todo el bagaje (de Tom) -, tienes una buena elección de reparto", afirmó.

Pero a los expertos de Hollywood no siempre les pareció así y, como la mayoría de las películas, "Valkyrie" sufrió varios contratiempos en su paso del guión a la pantalla.

Su estreno, inicialmente previsto para el verano de 2008, fue postergado varias veces antes de que se fijara en el 25 de diciembre, lo que llevó a expertos de la industria a preguntarse si el retraso se debió a problemas con la película.

El equipo tuvo dificultades para conseguir permiso para filmar en lugares históricos de Alemania donde Singer y Cruise querían trabajar, aunque al final lo lograron.

El elevado presupuesto del filme fue citado por algunos expertos de la industria como una de las razones de la salida de la productora Paula Wagner, socia de negocios de Cruise, de su cargo como presidenta ejecutiva de United Artists en agosto.

Sin embargo, la mayor amenaza parece haber sido siempre la elección de Cruise para interpretar a un oficial del Ejército alemán que luchó por Hitler.

Cuando las imágenes que comparaban las similitudes de Stauffenberg y Cruise comenzaron a circular por Internet en 2007, se temió que la debilitada imagen pública de Cruise se viera más ensombrecida por interpretar al nazi.

Cruise ya sufrió reveses en público cuando saltó sobre un sofá en el programa de televisión "Oprah" y por su discusión con Matt Lauer en "Today". De hecho, para limpiar su imagen, Cruise volvió al programa a principios de este mes para admitir que "pareció arrogante" ante Lauer.

Pero Singer, quien se describe a sí mismo como un aficionado a la historia, tiene una visión diferente sobre la película y el papel de Cruise como Von Stauffenberg.

El director considera que se trata de un filme de suspense, un género que Cruise dominó en los éxitos de taquilla "Misión: Imposible". Singer también cree que Stauffenberg fue un verdadero héroe que intentó matar a uno de los villanos más reconocidos del siglo XX.

"En el contexto de una película de suspense sobre un asesinato (...) Tom Cruise era (la elección) natural para este personaje", afirmó Singer.

Las audiencias aparentemente concuerdan. Con críticas diversas y frente a una dura competencia que incluye películas para la familia como "Marley & Me" y "Bedtime Stories", así como la aspirante al Oscar "The Curious Case of Benjamin Button", "Valkyrie" ha tenido éxito en la taquilla.

propiedad de Cruise, Wagner y Metro-Goldwyn-Mayer -, no ha dado cifras oficiales.