Por Lynne Peeples

La exposición temprana a losantibióticos elevaría un 13 por ciento el riesgo de asmainfantil, una cifra mucho más baja que la conocida hasta ahora,según una revisión sistemática de la literatura. Aun así, senecesitan estudios más rigurosos.

El estudio, que publicará la revista Pediatrics, "aportapruebas para interpretar con precaución esa relación", indicóel autor principal, doctor Michael B. Bracken, epidemiólogo dela Yale University en New Haven, Connecticut.

El equipo de Bracken revisó la literatura médica eidentificó 22 estudios sobre cómo la exposición a losantibióticos durante la gestación o el primer año de vidainfluye en el riesgo de desarrollar asma hasta los 18 años deedad.

Los niños que habían estado expuestos a antibióticos entreel parto y el primer año de vida tenían un 52 por ciento másposibilidades de desarrollar asma que aquellos sin esaexposición.

En los tres estudios sobre niños expuestos durante elembarazo, la posibilidad creció un 24 por ciento.

El equipo admite que pueden existir sesgos potenciales. Porejemplo: los padres de niños asmáticos son más propensos arecordar todo uso temprano de fármacos y los síntomas inicialesdel asma se pueden confundir con una infección respiratoria ytratarse con antibióticos, lo que genera una posible causalidadinversa.

Para estudiarlo mejor, el equipo realizó análisis separadossegún factores como el diseño del estudio.

Como era de esperar, los estudios retrospectivos revelaronla asociación más alta: la exposición a los antibióticosduplicó en los niños el riesgo de desarrollar asma. Lo mismoocurrió con los trabajos en los que no se controlaron lasinfecciones respiratorias precoces.

Las pruebas más sólidas, según los autores, surgieron delos estudios prospectivos y con información de las bases dedatos en los que se habían controlado las infeccionesrespiratorias.

Ese subgrupo de datos reveló un 13 por ciento másposibilidad de desarrollar asma en niños expuestos aantibióticos antes de nacer y durante el primer año de vida.

El equipo estima que 87 niños deberían quedar expuestos alos efectos de los antibióticos para que uno desarrolle asma.Dada la gran cantidad de niños expuestos a esos fármacos, losautores sugieren que una gran cantidad de casos de asma estaríaasociada con el uso de antibióticos.

"Si podemos controlar los sesgos, la relación sería másbaja que lo pensado", dijo Bracken.

Hasta contar con estudios prospectivos más grandes, elequipo recuerda que "se están sobreindicando antibióticos, engeneral para enfermedades virales para las que no son efectivos(...) Este estudio respalda el mensaje de que los antibióticossólo se deben recetar cuando son necesarios", agregó.

FUENTE: Pediatrics, 2011