Por Amy Norton

Un equipo de Australiadescubrió entre más de 2.500 bebés muy prematuros que losvarones solían tener una tasa de supervivencia más baja que lasmujeres y eran más propensos a desarrollar problemasneurológicos crónicos, como ceguera, sordera o parálisiscerebral.

El 23 por ciento de 1.394 bebés varones nacidos antes de lasemana 28 de gestación murió en el hospital, comparado con el 19por ciento de las niñas, según publica la revista Pediatrics.

A los tres años, el 20 por ciento de los varonesextremadamente prematuros y el 12 por ciento de las mujereshabían desarrollado alguna "discapacidad funcional" moderada agrave, como ceguera, sordera, parálisis cerebral y retrasomental.

Estas diferencias de género desaparecieron en los bebésnacidos en la semana 27 ó 28 de gestación. Aunque el equipoaclara que eso "debería interpretarse con cautela".

Los resultados demuestran que, aunque "se ha avanzado mucho"en ayudar a sobrevivir a los prematuros más pequeños, esos bebéssiguen enfrentando riesgos considerables, según indicó ladoctora Alison L. Kent, del Hospital de Canberra y de laFacultad de Medicina de la Universidad Nacional de Australia.

Un embarazo a término dura unas 40 semanas. Los bebés quenacen antes de la semana 37 son prematuros; los que nacen antesde la 34 semana son "muy prematuros". En Estados Unidos, entreel 3 y el 4 por ciento de los partos son de bebés muyprematuros.

El cromosoma Y, que determina el sexo masculino, tambiéninfluye en la salud, como explicó Kent. Por ejemplo, se pierdenespontáneamente más embarazos de bebés varones que mujeres.

"También hay pruebas de diferencias sexuales en la respuestacerebral a las lesiones, lo que explicaría las diferencias enlos resultados neurológicos", dijo Kent.

Otra posibilidad, señaló, serían las diferencias en "lasrespuestas cardiovasculares" de varones y mujeres. Los problemasdel sistema cardiovascular, como la disfunción de la presión,son más comunes cuanto más prematuro sea el parto.

Si los varones son menos propensos a superarlos, esoexplicaría las diferencias de género registradas en los bebésmuy prematuros, pero no en los nacimientos a partir de la semana27 de gestación.

Para Kent, lo más importante es que las mujeres lleguen alembarazo con el mejor estado de salud posible, con el pesoadecuado y sin fumar.

También recomendó realizar los controles prenatales y, siuna mujer advierte cambios que podrían predecir un trabajo departo prematuro, debe informárselo de inmediato a su médico.

"Si podemos tratar a las embarazadas con esteroides(prenatales) 48 horas antes del parto y con sulfato de magnesiocuatro horas antes, podemos reducir la mortalidad y los riesgosneurológicos crónicos", aseguró Kent.

Los resultados surgen de las historias clínicas de 2.549bebés internados entre 1998 y el 2004 en 10 unidades de terapiaintensiva neonatal (UTIN) de Australia.

La autora consideró que los resultados podrían aplicarse aotros países con servicios de UTIN similares a los de Australia,pero dado que la mayoría de los bebés estudiados eran blancos,se desconoce si los resultados podrían extrapolarse a unapoblación étnicamente más diversa.

FUENTE: Pediatrics, online 19 de diciembre del 2011