Por Leigh Krietsch Boerner

En invierno, laspreadolescentes necesitarían más vitamina D, ya sea a través dela alimentación o suplementos, para tener huesos sanos.

Algunos especialistas sostienen que la vitamina D esespecialmente importante en las niñas de 11 y 12 años porque aesa edad se acelera el crecimiento.

La vitamina D ayuda al organismo a absorber el calcio. Unadeficiencia extrema causa raquitismo, una condición que retrasael crecimiento, debilita los músculos y aumenta los problemasdentales en los niños. Pero, en Estados Unidos, los casos deraquitismo son raros, según los Centros para el Control y laPrevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

Según publica American Journal of Clinical Nutrition, elequipo de Kevin Cashman, director de la Escuela de CienciasAlimentarias y Nutricionales del University College Cork enIrlanda, halló que las adolescentes necesitan consumir unas 750unidades internacionales (UI) de vitamina D por día para que losniveles en sangre garanticen un crecimiento ósea saludable.

Esa cantidad es levemente superior a la que recomienda elInstituto de Medicina de Estados Unidos (IOM): 600 UI por díapara la población de entre 1 y 70 años.

De hecho, la mayoría de los expertos no coincide en cuáldebería ser la dosis adecuada.

Todas las participantes del estudio vivían en Finlandia oDinamarca, dos países del norte con muy poca luz solar eninvierno. Y aun cuando hay sol, su posición hace que la luz seabastante débil. Por lo tanto, algunos expertos opinan que losresultados podrían no aplicarse a las niñas de Estados Unidos.

Es muy importante cuán próximo al norte es el lugar deresidencia, indicó Connie Weaver, portavoz de la SociedadEstadounidense de Nutrición, que no participó del estudio. Weaverseñaló que dado que la mayor parte del territorio estadounidenserecibe más luz solar, los niveles base de vitamina D serán másaltos (que en la cohorte estudiada).

Excepto por los bebés de menos de 1 año, "no hay pruebas dela utilidad de los suplementos de vitamina D en los niños", dijoWeaver.

Por otro lado, "la latitud importa, pero los niveles devitamina D son algo más complejo que la cantidad de luz solarrecibida", apuntó el doctor Steven Abrams, profesor de pediatríadel Baylor College of Medicine en Houston, que no participó delestudio.

Abrams dijo que usar protector solar y no pasar tiempo alaire libre reducen la cantidad de vitamina D que obtenemos conayuda del sol.

Aun en los días soleados de invierno, las personas que vivenen los países del norte "no recibirían sol suficiente como paraproducir vitamina D", agregó Cashman.

El equipo de Cashman les controló los niveles de vitamina D acasi 150 niñas de Finlandia y Dinamarca durante seis meses, quees lo que allí dura el invierno. Cada niña, de 11 o 12 años,recibió un suplemento con 5 a 10 microgramos de vitamina D o unplacebo.

Todas las niñas recibían algo de vitamina D a través de laalimentación. Al final del invierno, el equipo analizó losniveles de vitamina D en sangre y en la alimentación de cadaparticipante. "Una vez que se conoce esa relación, se puedepredecir cuál debería ser la recomendación indicada", finalizóCashman.

FUENTE: The American Journal of Clinical Nutrition, online 26de enero del 2011