Del anillo de diamante a la bajada del termómetro ¿Qué pasará durante la totalidad del eclipse solar?

El eclipse solar total se producirá este miércoles 12 de agosto y comenzará sobre las 19.30 horas. Según las previsiones de la Aemet, el día estará despejado en buena parte del país, aunque en Galicia, el área cantábrica, el alto Ebro y algunas zonas del Mediterráneo comenzará con cielos nubosos o intervalos de nubes bajas que tenderán a desaparecer. Aun así, las condiciones de observación no serán iguales en todos los puntos, ya que dependerán de la zona en la que se encuentre cada espectador y del grado de totalidad que alcance el fenómeno.

Más allá de la evolución de los cielos y las temperaturas, el eclipse ofrecerá varios efectos que podrán apreciarse durante los minutos en los que la Luna vaya ocultando al Sol. La bajada de la luminosidad, el descenso de los termómetros y fenómenos como las perlas de Baily, el anillo de diamante o la corona solar marcarán los momentos más llamativos de una totalidad que durará apenas unos minutos.

Cómo bajarán las temperaturas durante el eclipse

Según ha explicado la Aemet en su cuenta de X, las personas que se encuentren dentro de la franja de totalidad podrán notar una ligera bajada de las temperaturas durante el eclipse. Sin embargo, este descenso no será especialmente acusado, ya que el fenómeno tendrá lugar a última hora de la tarde y la fase de totalidad tendrá una duración relativamente corta.

Este efecto ya se ha podido comprobar en otros eclipses solares totales, como el que atravesó Estados Unidos en 2017. En aquella ocasión, la NASA registró cómo los termómetros descendían a medida que la sombra de la Luna avanzaba por el país.

La explicación está en la reducción de la radiación solar que se produce cuando la Luna bloquea la luz del Sol. En determinadas circunstancias, especialmente cuando la totalidad se prolonga durante más tiempo, este fenómeno puede provocar descensos de temperatura de hasta nueve o diez grados.

Durante el eclipse también pueden producirse variaciones en otros parámetros atmosféricos, como la humedad relativa o la presión, aunque serán cambios que los espectadores difícilmente podrán percibir, según explica el meteorólogo José Miguel Viñas a EFE.

Lo que sí podrán notar algunas personas es una ligera brisa, provocada por el cambio en la dirección del viento que puede generar el enfriamiento repentino de la superficie durante el paso de la sombra lunar.

¿Qué son las perlas de Baily?

Otra característica que podremos apreciar durante el eclipse aparecerá justo antes de que el Sol quede completamente oculto. Durante unos segundos, pequeños puntos de luz darán la sensación de formar una cadena. Son las conocidas como perlas de Baily, un fenómeno que recibe su nombre del astrónomo británico Francis Baily, quien las describió durante un eclipse solar en 1836.

Estas pequeñas luces se producen porque la superficie de la Luna no es completamente lisa: está formada por montañas, cráteres y valles. La última luz solar consigue atravesar algunos de esos huecos del relieve lunar antes de que el disco de la Luna tape por completo al Sol, dando lugar a este característico efecto.

Además de su atractivo visual, las perlas de Baily han tenido importancia para la ciencia, ya que han permitido estudiar con mayor precisión la topografía de la Luna. Actualmente, gracias al conocimiento existente sobre el relieve lunar, es posible calcular con antelación cómo aparecerán durante cada eclipse solar.

¿Qué es el anillo de diamante?

A medida que la Luna avance sobre el Sol, el disco solar irá quedando cada vez más oculto hasta alcanzar la totalidad. En los últimos instantes de la fase parcial se producirá uno de los efectos más llamativos del eclipse: el conocido como anillo de diamante.

Este fenómeno aparece cuando la Luna ya ha cubierto prácticamente todo el Sol y apenas queda un pequeño fragmento de luz solar visible en uno de sus extremos. Al mismo tiempo, alrededor del conjunto formado por el Sol y la Luna puede apreciarse una tenue luminosidad, creando una imagen que recuerda a la de un anillo con un diamante especialmente brillante engarzado.

El efecto dura apenas unos segundos, justo antes de que comience la totalidad, y marca uno de los últimos momentos en los que todavía puede observarse directamente la luz del Sol antes de que la Luna lo cubra por completo.

¿Qué son las bandas de sombra?

Las bandas de sombra son uno de los fenómenos que pueden aparecer durante un eclipse solar, especialmente en los instantes previos y posteriores a la fase de totalidad. Se trata de franjas alternas de luz y oscuridad que se desplazan rápidamente sobre superficies claras, como el suelo, una pared blanca o una sábana, creando un efecto parecido a las ondas que se observan en el fondo de una piscina.

Su origen está relacionado con la forma en la que la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre cuando el Sol queda reducido a una fina línea de luz. Las pequeñas variaciones de densidad y las turbulencias del aire modifican la trayectoria de esa luz y generan estos patrones en movimiento, de manera similar a cómo la atmósfera provoca que las estrellas parezcan centellear.

Aunque pueden aparecer en distintos tipos de eclipses, son más habituales y visibles durante los eclipses solares totales, cuando el disco solar queda prácticamente oculto. Para intentar observarlas, lo mejor es buscar una superficie clara y uniforme y fijarse en ella durante los minutos anteriores y posteriores a la totalidad, ya que las bandas son muy tenues y se desplazan con rapidez. También se pueden grabar en vídeo para apreciar mejor su movimiento posteriormente.

Cuáles serán las fases del eclipse

Un eclipse solar total se desarrolla en varias fases y permitirá ver cómo la Luna va ocultando poco a poco el Sol hasta cubrirlo por completo. Después de unos segundos o minutos de totalidad, el proceso será el contrario: la Luna comenzará a desplazarse y el Sol volverá a aparecer de forma progresiva.

El primer momento importante será el primer contacto, cuando el disco de la Luna empiece a superponerse al del Sol. A partir de ahí comenzará la fase parcial y, durante varias decenas de minutos, la Luna irá tapando cada vez una mayor parte del disco solar. Aunque la luz vaya perdiendo intensidad, será necesario utilizar protección adecuada para la vista durante toda esta etapa.

Cuando el Sol esté prácticamente cubierto aparecerá uno de los efectos más llamativos: el anillo de diamante. Durante unos segundos quedará un pequeño fragmento de luz solar junto al disco oscuro de la Luna, acompañado de un tenue brillo alrededor, creando la apariencia de un anillo con un diamante en uno de sus extremos.

Justo después llegarán las perlas de Baily, pequeños puntos de luz que parecerán formar una cadena durante los instantes previos a la totalidad. Se producen porque la superficie lunar tiene montañas, cráteres y valles, por cuyos huecos consigue pasar la última luz del Sol antes de quedar completamente oculto.

Entonces llegará la totalidad, cuando la Luna cubra por completo el Sol. El cielo se oscurecerá de forma muy rápida y alrededor del disco lunar podrá observarse la corona solar, un halo de luz que normalmente queda oculto por el intenso brillo de la superficie del Sol. Durante esta fase también pueden observarse las capas más externas de la estrella y algunas de sus estructuras y emisiones.

El cambio no se limitará al cielo. Con la totalidad se producirá una caída brusca de la luminosidad y de la temperatura, hasta crear una sensación parecida a la de un atardecer muy avanzado. También podrán aparecer algunas de las estrellas más brillantes que normalmente no se ven durante el día. Los animales, además, pueden reaccionar ante este cambio repentino de luz y temperatura, aunque no existen patrones de comportamiento completamente establecidos.

Tras unos segundos o minutos comenzará el proceso inverso con el tercer contacto: la Luna empezará a descubrir de nuevo el Sol y volverán a aparecer las perlas de Baily y el anillo de diamante. Después continuará la fase parcial hasta llegar al cuarto contacto, cuando ambos discos dejen finalmente de superponerse y el Sol vuelva a verse completo.