La agencia espacial estadounidense (NASA) presentó el pasado viernes un nuevo vehículo espacial pensado para recorrer largas distancias por la superficie lunar. A diferencia de sus antepasados, empleados en las misiones Apolo en la década de los setenta, este todoterreno está presurizado, de forma que los astronautas podrán desplazarse por la superficie de la Luna sin necesidad de llevar trajes especiales mientras permanezcan en el interior.

El vehículo, denominado Pequeño Rover Presurizado (SPR en sus siglas en inglés), se puede desplazar a una velocidad máxima de 10 kilómetros por hora gracias a seis pares de ruedas que pueden girar en todas las direcciones, lo que permitirá a este medio de transporte una movilidad “como la de un cangrejo”, según la NASA, que presentó el vehículo a la prensa el pasado viernes en una zona del desierto de Arizona (Estados Unidos) con una orografía similar a la lunar.

El prototipo, en el que la NASA se basará para construir el que espera utilizar en la Luna en torno a 2020, tiene amplios ventanales para que no pierdan detalle del terreno los dos astronautas que lo pilotarán en circunstancias normales, ya que el vehículo está preparado para llevar hasta a cuatro personas en caso de emergencia.

Además, cuenta con un dispositivo que le permite cargar sus baterías gracias a la energía generada por los tripulantes al hacer sus ejercicios físicos diarios, ya que, según indicó a Reuters Doug Craig, responsable del proyecto, las misiones del SPR podrán durar incluso dos semanas y recorrer distancias de hasta 1.000 kilómetros.