El irlandés Ian Gibson, historiador y biógrafo de Federico García Lorca, es el ganador de la XVII edición del premio de novela Fernando Lara, dotado con 120.200 euros, con la novela titulada "La berlina de Prim" sobre el asesinato del general Juan Prim y Prats en 1870.

La novela se ambienta en los estertores de la I República y cuenta la peripecia de un joven irlandés que llega a España para aclarar las circunstancias del asesinato del general y apresar a sus asesinos, toda una licencia histórica, ya que, como Gibson ha asegurado al recoger el premio, se trata de un crimen aún sin resolver.

La acción de la novela transcurre en los últimos meses de la I República, está ambientada en 1873 y el protagonista, personaje de ficción, resultará ser hijo ilegítimo de uno de los compañeros del general Torrijos que también fue fusilado en una playa de Málaga por su lucha en favor de la libertad, según ha explicado el propio autor.

Las primeras palabras que ha dicho Gibson al conocer que era el ganador, en el transcurso de una cena de gala celebrada ayer en el Alcázar de Sevilla, han sido: "Andalucía me está gustando cada vez más", momento en el que ha confesado que llevaba en el bolsillo la Medalla de Andalucía que hace unos años le otorgó el Gobierno regional y que ha estado acariciando todo el rato, mientras el jurado fallaba el premio.

En la conferencia de prensa posterior a la concesión del premio, Gibson ha señalado que son las primeras páginas de ficción que escribe en su vida, ya que nunca se ha permitido inventar nada en sus libros de historia y en sus biografías: "Delante de Dios digo que nunca lo he hecho", ha declarado solemne.

Incluso para este libro ha investigado durante meses en los cincuenta tomos del sumario judicial del asesinato de Prim, hoy mal conservados, deteriorados por la humedad y apenas legibles, según ha explicado el autor, quien ha asegurado que ha descubierto "muchas cosas nuevas" sobre el caso, aunque se ha resistido a desvelar el final "porque no sería sensato".

Gibson ha asegurado que el asesinato de Prim fue planificado "en las alturas", que en su preparación "hubo mucho dinero" porque los asesinos "desaparecieron de la faz de la Tierra" y el caso quedó sin resolver pese a que se trataba del hombre más poderoso de España, presidente del Gobierno y valedor del Rey Amadeo I de Saboya.

El historiador ha recordado que el asesinato se produjo cuando Amadeo ya había embarcado para España, y ha asegurado que de haber seguido con vida el general la Casa de Saboya hubiera podido consolidarse en España, lo que hubiera cambiado la historia del país.

Entre los protagonistas de la novela  se encuentra el abuelo de Machado

Entre los personajes históricos secundarios de la novela están el pintor de cementerios Gumersindo Díaz y el abuelo de los hermanos Machado, Antonio Machado Núñez, y entre los hechos históricos el primer enlace ferroviario entre Madrid y la frontera francesa, un trayecto que se cubría en 27 horas, pero que acabó con el aislamiento de la capital española.

Gibson ha calificado de "atrevimiento" el haber escrito su primera novela en español, aunque no es el primer libro que escribe en este idioma, a la vez que ha bromeado diciendo que escribe el español mejor que lo habla y atribuyendo a "la mala leche" que le recuerden de vez en cuando el acento que conserva pese a la cantidad de años que lleva viviendo en España.

En nombre del jurado, integrado también por los escritores Ángeles Caso y Pere Gimferrer, entre otros, Fernando Delgado, ha destacado la atmósfera y la ambientación de la novela, en cuyas páginas se recrean el Madrid y la Sevilla de la época, de la que entonces "era dueño" el todopoderoso Duque de Montpensier, cuya posible intervención en el asesinato de Prim ha dejado Gibson en el aire.