El doble rasero de la UCI: expulsó a un equipo ruso por violar la "tregua olímpica" y mantiene al israelí para preservar la "neutralidad política"

La Vuelta ciclista finalizó el pasado domingo, pero no lo hizo de la manera que sus organizadores esperaban, ya que se vieron obligados a cancelar la última etapa ante las protestas ciudadanas contra el genocidio israelí sobre Gaza. Y es que, la participación del equipo Israel-Premier Tech ha avivado el malestar ciudadano hasta el punto de motivar el cierre abrupto e histórico de la competición ciclista en Madrid. Asimismo, ha evidenciado el doble rasero del principal organismo regulador, que en su día sí adoptó la decisión de expulsar al Gazprom ruso tras la invasión de Ucrania por "violar la tregua olímpica". 

Con la polémica aún viva, el director de La Vuelta, Javier Guillén, además de "condenar" y "lamentar" lo ocurrido, insistió en responsabilizar a la Unión Ciclista Internacional (UCI) de la presencia del equipo ciclista israelí. "Tengo que decir que nosotros nos hemos guiado por lo que ellos nos han dicho [UCI]. No podíamos hacer otra cosa porque también es verdad que cualquier otro movimiento sin autorización de la UCI, pues también deriva en otra serie de consecuencias legales y muy negativas", subrayó.

Lo cierto es que, más allá de que los organizadores españoles han rehusado tomar posición sobre la participación del equipo israelí, La Vuelta está atada de pies y manos en lo que respecta a la polémica presencia de este equipo, que debutó en La Vuelta 20 y ha participado en el Giro de Italia y el Tour de Francia, entre otras competiciones. Cabe señalar que la carrera está abierta a la participación de equipos UCI WorldTeams (los mejores equipos por puntuación) y por invitación a los equipos UCI ProTeams, una suerte de segunda división. 

En lo que respecta a esta última categoría, en la que está incluida actualmente Israel-Premier Tech, solo pueden optar los dos equipos que mayor puntuación obtuvieron el año anterior en la clasificación. En este caso, según desarrolla el artículo 2.1.007 bis del reglamento de la UCI, "el organizador debe invitar a los mejores UCI ProTeams en la clasificación mundial UCI por equipos", lo que se traduce en una "invitación obligatoria".

Otra cuestión diferente hubiera sido si el equipo hebreo, cofundado en 2014 por el magnate canadiense Sylvan Adams (un sionista "orgulloso" de serlo), hubiera sido invitado por la propia organización. En este caso, la competición dispone de tres plazas, que recayeron en los conjuntos españoles Burgos-BH y Caja Rural y en el suizo Q36.5.

En otro orden de cosas, en la rueda de prensa de este lunes,  Guillén aludió al comunicado lanzado por el máximo organismo internacional del ciclismo el pasado 3 de septiembre, tras las protestas en la undécima etapa de la ronda ciclista española a su paso por Bilbao (la prueba tuvo que neutralizarse a 3 km de meta).

La UCI respalda al equipo israelí y carga contra las protestas y el Gobierno

Sus declaraciones por aquel entonces, sumada a la condena expresada este lunes en un nuevo comunicado (cargó contra el Gobierno español y puso en tela de juicio a España para acoger grandes eventos deportivos), contrastan con la actuación de la propia UCI hace tres años. Esto es, mientras el organismo ha mostrado su total connivencia con el equipo israelí, actuó de forma radicalmente diferente tras la invasión de Ucrania a Rusia, cuando decidió expulsar de forma unilateral de su calendario de competiciones internacionales al equipo Gazprom ruso.

En su declaración del 3 de septiembre, la UCI "condenó energéticamente" los actos que provocaron la neutralización de la 11.ª etapa de La Vuelta Ciclista a España, y expresó toda su "solidaridad y apoyo a los equipos y a su personal, así como a los corredores". Asimismo, recordó "la importancia fundamental de la neutralidad política de las organizaciones deportivas reunidas en el Movimiento Olímpico, así como el papel unificador y pacificador del deporte. Los grandes eventos deportivos internacionales encarnan un espíritu de unión y diálogo, más allá de las diferencias y divisiones".

Con todo, reiteró su compromiso con "la neutralidad política, la independencia y la autonomía del deporte, de conformidad con los principios fundacionales del Movimiento Olímpico", y deseó recordar que el ciclismo en particular tiene la vocación de "acercar y superar las barreras entre los pueblos y no debe en ningún caso ser instrumentalizado como herramienta de sanción".

La UCI tampoco evitó entrar en la polémica tras el final abrupto de La Vuelta y, en un comunicado emitido en la tarde de este lunes, no titubeó a la hora de expresar su total "desaprobación y profunda preocupación por los acontecimientos". Es más, enmarcó las protestas en contra del genocidio dentro de "una grave violación de la Carta Olímpica y de los principios fundamentales del deporte".

Sin embargo, hace tres años, días después de que Rusia invadiera Ucrania, "violando la tregua olímpica", la UCI tomó medidas "enérgicas", siguiendo las adoptadas por el COI unos días antes, con el objetivo de "garantizar la integridad y la seguridad de las competiciones deportivas y el respeto de los valores olímpicos". El 1 de marzo de 2022, retiró la condición de equipo UCI a todos los equipos rusos y bielorrusos. Uno de estos equipos fue Gazprom-RusVelo, también calificado como UCI ProTeam (como Israel-Premier Tech).

Además, la UCI adoptó una segunda medida que afectó directamente al equipo, que fue declarar cualquier patrocinio de empresas o marcas rusas y bielorrusas como "perjudicial para la imagen del ciclismo". Y, en virtud del artículo 1.1.089 del Reglamento de la UCI, proclamó en un comunicado: "Queda prohibida la exhibición del patrocinador Gazprom, así como el nombre RusVelo, en todos los eventos del calendario internacional de la UCI hasta nuevo aviso".