"Si los chavales siguen en el Barça es porque tienen una ilusión bárbara por jugar aquí". No quieren armar jaleo, pero el entorno más cercano de los nuevo niños de Guardiola lamenta la situación contractual en que se encuentran Thiago, Gai Assulin y Jonathan, que tras las fiestas navideñas se entrenan con el primer equipo.

Con 16 años, como marca la normativa, los tres canteranos firmaron un contrato laboral con el club por tres temporadas, ya que la legislación vigente no permite formalizar acuerdos más largos en el caso de menores, y, de momento, ninguno de ellos ha sellado su renovación: su primer contrato profesional.

"Hace tiempo que las negociaciones están paradas", reconoce Mazinho

Se trata de la misma situación que vive el jugador revelación de la Liga, Canales, del Racing. En su caso, si el club cántabro no consigue arrancarle un nuevo contrato, sería uno de los grandes, quien, aprovechándose del marco legal, podría llevárselo pagando sólo el canon de formación. Tanto el Madrid, el City como el Chelsea ya le han hecho saber al padre del jugador que están dispuestos a dejarle un año cedido en Santander.

En el Barça, Thiago y Gai, que ayer volvió al filial, quedan libres el próximo 30 de junio. Más flagrante es el caso de Jonathan, un año mayor que sus compañeros, cuya vinculación contractual con el Barcelona expiró a finales de la temporada pasada.

"Hace un tiempo empezamos las negociaciones con todos ellos", aclara el secretario técnico azulgrana, Txiki Begiristain. Y prosigue: "Quedan cosas pendientes, pero no prevemos cerrar el tema en los próximos días. Creo que todavía va para largo".

"No prevemos cerrar el tema en breve", revela Begiristain

Lo cierto es que la primera propuesta del club no convence a los agentes de los jugadores: en el caso de Thiago, su padre Mazinho, y en de Gai y Jonathan, el israelí Pini Zahavi. "Tenemos un pre-contrato, pero todo está parado", reconoce el brasileño. "No tenemos prisa, si en junio el Barça no dice nada, ya veremos qué pasa", sentencia. Ahora, los chavales juegan con un contrato de juveniles que ronda los 100.000 euros por temporada.

Paradójicamente, hace sólo cuatro días, Begiristan cerró el primer contrato profesional de otra de las promesas de La Masia, Marc Muniesa. Además, se da la circunstancia de que en el caso del zaguero, de 17 años, su contrato de juvenil no vencía hasta finales de la temporada que viene. "Las condiciones básicas no se modificaron, tiene firmado hasta 2011, sólo cambia de categoría", apuntaron desde el club.

El Barça tampoco dejó expirar el contrato de juvenil de Bojan, que, en 2008, firmó su primer compromiso profesional con la entidad culé recién cumplidos los 18 años.

Guardiola, máximo valedor de Jonathan y Thiago, no debe de estar demasiado contento con la situación porque pasan sus pupilos.

Thiago, un centrocampista de perfil ofensivo, hijo de Mazinho (ex futbolista de Valencia y Celta, entre otros equipos) llegó al Barça con 14 años y, desde entonces, ha deslumbrado por su técnica, clase y descaro en el fútbol base azulgrana. Jonathan, otro volante, aterrizó en la cantera del club catalán junto a su hermano, Giovanni (ahora en el Tottenham), para jugar en el Infantil B. Y este verano, en la pretemporada del primer equipo, enamoró a Guardiola.

"Son futbolistas con ADN Barça", afirma el segundo capitán, Xavi. "Pueden marcar una época" prosigue , "tienen un perfil parecido al de Andrés [Iniesta] o al mío: de toque, de no perder el balón, de juego de posición... Además, defensivamente son muy buenos". Y concluye: "Todavía son muy jóvenes, pero con Pep seguro que irán entrando en el equipo".

Gai Assulin, un extremo israelí, llegó al Barça con 12 años, y, por su físico, le comparan con Messi.