Rafael Nadal, número uno del mundo, cayó este martes en los octavos de final de Wimbledon ante un sólido y descarado Nick Kyrgios, de 19 años y 144 del mundo en cuatro sets (7-5(5), 5-7, 7-6(5) y 6-3), en dos horas y 58 minutos de encuentro. El australiano, que debutaba en Londres con invitación, tumbó al mallorquín en un torneo al que llegaba con confianza, después de caer el año pasado en primera ronda ante el belga Steve Darcis, entonces el 135 del mundo, y el anterior en segunda, frente al checo Lukas Rosol, 100 del ránking.

Con la misma edad que tenía Nadal cuando conquistó el primero de sus nueve Roland Garros, Kyrgios saltó hoy a la central del All England Club con todo por ganar. El australiano ya apuntó maneras este año en Melbourne, al poner contra las cuerdas al entonces 71 del ránking, el francés Benoit Paire, y ha confirmado en Londres su prometedor futuro en el circuito. El reto al que se enfrentaba hoy Kyrgios era histórico. Quería ser el primer tenista fuera del "top 100" en batir a un número uno del ránking en más de dos décadas. Lo había hecho por última vez el ruso Andréi Oljovski, también en Wimbledon, cuando era el 193 de la ATP ante el estadounidense Jim Courier.

El programa del australiano para cumplir sus objetivos quedó claro desde su primer golpe, que fue un "ace": atizar la bola con rabia hasta desquiciar a Nadal. Kyrgios consiguió dejar en blanco a Nadal en todos los juegos menos uno en el primer set. El parcial desembocó en un desempate insalvable después de que el de Manacor salvó bolas de ruptura con 3-2, 4-3 y 6-5. El español ya había perdido la primera batalla en sus tres guerras anteriores este Wimbledon y había acabado remontando con solvencia, pero Kyrgios se confirmó como un rival más robusto que los anteriores rivales de Nadal, y el australiano no bajó su rendimiento en el segundo set.

A favor de Nadal tan solo parecían estar las estadísticas. El español no había perdido en un Grand Slam contra un jugador con "wild card" desde 2005, cuando le batió el estadounidense James Blake en el Abierto de los Estados Unidos. Sin embargo, a Kyrgios, que recibió una invitación para debutar este año en Wimbledon tras ganar el torneo challenger de Nottingham, no parecían importarle las probabilidades sobre el papel.

En la hierba de la pista central, el tenista australiano continuaba acorralando al español y anotando "aces" incluso con su segundo servicio. A la hora y media de partido, con 6-5, Nadal anotó su primer punto en un primer saque de Kyrgios y forzó su primera bola de ruptura. Sorprendido en un momento crucial, el oceánico cedió el segundo set ante los nervios imperturbables del número uno. La misma historia se repitió en el tercero, pero Nadal no pudo dar el hachazo en el momento propicio y el australiano se llevó el desempate. Superado por la potencia y la energía de su rival, el español confiaba en que el 144 del mundo decayera físicamente en algún momento pero, por el contrario, le ganó al resto para ponerse 3-1 por delante en el cuarto parcial. Finalmente, con el partido bien aferrado, Kyrgios no dio ni una posibilidad de remontada a Nadal y cerró el duelo con su "ace" número 37.