El equipo Astana, en el que milita Alberto Contador, ganador de la pasada edición del Tour de Francia, ha sido excluido de la próxima edición de la 'Grande Boucle' y de otras carreras organiadas por la Amaury Sport Organisation (ASO) por los casos de dopaje que protagonizó en los dos últimos años, según anunció hoy la sociedad organizadora de la ronda gala.

La ASO explica en un comunicado haber tenido en cuenta "los daños causados por este equipo al Tour de Francia y al ciclismo en general, tanto en 2006 y 2007". "El equipo Astana traicionó, en efecto, el año pasado la confianza de los organizadores que le habían invitado sobre la fe de una renovación prometida por sus dirigentes", declaró la sociedad organizadora.

La ASO, no obstante, reconoce que el equipo "ha cambiado -tanto en su estructura organizativa como en la plantilla de sus corredores- y que por ese motivo estará "atento" a los esfuerzos del Astana para vivir una temporada 2008 sin asuntos de dopaje ni sospechas, y de este modo "considerar su eventual candidatura para pruebas futuras", anunció la dirección del Tour de Francia.

Herencias de dopaje en el equipo kazajo 

Financiado por capital kazajo, el Astana estuvo envuelto el pasado año en varios casos de positivo y especialmente llamativo fue el de su líder, Alexandre Vinokourov, durante el Tour de Francia. Ahora arrastra las consecuencias a pesar del cambio en su estructura organizativa, al frente de la que se sitúa el director belga Johan Bruyneel, y en su plantilla de corredores, que incluye entre otros a Alberto Contador, Levi Leipheimer y Andreas Kloden.

El equipo, que compite bajo licencia suiza, también ha sido dejado este año fuera de los participantes de la edición 2008 del Giro de Italia, que comienza el 10 de mayo en Palermo, después de que el pasado 4 de febrero la organización de la vuelta transalpina decidiese no cursar la invitación a Astana pese a su condición de equipo UCI ProTour.

El ciclista español ha manifestado en varias ocasiones su confianza en que no se descartara por parte de la organización del Tour de Francia el concurso de su nuevo equipo, al que llegó esta temporada procedente del extinto Discovery Channel, de la mano de su director técnico, el belga Johan Bruyneel, pese a la decisión adoptada recientemente por el Giro de Italia con su exclusión.

La ASO es la sociedad que gestiona la organización de varias las pruebas más clásicas del calendario internacional como la París-Niza, la París-Roubaix, la Flecha Valona o la París-Tours y en las que se ha confirmado, a través del presente comunicado, que no podrá participar el nuevo equipo del corredor madrileño.