El Banco Santander anunció el miércoles el lanzamiento de Zinia, una nueva plataforma basada en el principio de "compre ahora y pague después" que tiene previsto implantar en todos sus mercados este año, empezando por Países Bajos y España.

La iniciativa se enmarca en la estrategia de los bancos europeos de impulsar sus ingresos, en un momento en que se enfrentan a bajos tipos de interés y tratan de defenderse frente a la competencia de las empresas tecnológicas.

La popularidad de los servicios de "compre ahora y pague después" (BNPL, por sus siglas en inglés) se ha disparado con la aceleración del comercio electrónico durante la pandemia. Sin embargo, han suscitado el escrutinio de los reguladores por la preocupación de que provoquen un endeudamiento excesivo, especialmente entre los consumidores más jóvenes.

La tecnología utilizada por Zinia lleva un año operando en Alemania, donde ha conseguido más de dos millones de clientes, lo que convierte al banco en uno de los principales actores de este negocio en Europa por volumen de clientes, según el Santander.

La entidad bancaria no proporcionó detalles financieros, pero dijo que su expansión a otros mercados mediante la marca Zinia ayudaría a apalancar la posición de Santander en la financiación al consumo, donde tiene 19 millones de clientes.

Los bancos tradicionales están tratando de no perder comba respecto a las empresas de servicios financieros, como la sueca Klarna, que lideran el mercado en gran parte de Europa y Estados Unidos.

Entre otros mercados, la plataforma también se desplegará en los países nórdicos, Reino Unido, Francia e Italia, y en su mercado estadounidense, dijo un portavoz del Santander.

Santander dijo que el servicio BNPL de Zinia ofrece a los clientes la oportunidad de pagar en cuotas sin intereses en cuestión de segundos, ya sea en línea o a través de puntos de venta físicos.

Los servicios BNPL suelen rivalizar con los proveedores de tarjetas de crédito en cuanto a los tipos de interés que aplican.

Zinia es el primer proyecto desarrollado por el Digital Consumer Bank (DCB) de Santander, que combina Santander Consumer Finance (SCF) y su plataforma digital Openbank.

Utiliza la evaluación crediticia basada en la inteligencia artificial para tomar decisiones de crédito en tiempo real con los estándares que se esperan de un banco regulado, dijo Santander.