Qué es el Magosto y dónde se celebra: el origen de una tradición otoñal que perdura

El olor a castaña asada es intrínseco al otoño, el frío y la oscuridad. De hecho, se trata de uno de esos pocos aromas escogidos, capaces de evocar recuerdos o sentimientos olvidados en la memoria. En muchos territorios, además, es sinónimo de fiesta. Es el llamado Magosto, una celebración de origen pagana y que está profundamente arraigada en varias zonas del noroeste peninsular. 

Qué es el Magosto

El Magosto es una fiesta tradicional en la que se celebra la recogida de la castaña. De la misma manera que en algunas localidades de producción vitivinícola se festeja la fiesta de la vendimia, el Magosto revolotea en torno al fruto seco. Concretamente, consiste en la realización de una gran hoguera en la que poder asar las castañas y así consumirlas junto a amigos y familiares. 

Dependiendo de la zona, la celebración puede variar ligeramente en fecha o en su contenido. Sin embargo, hay dos elementos que son comunes a todas en todo Magosto: las castañas y el fuego. De hecho, el Magosto es el nombre que recibe la gran hoguera que se realiza, un elemento habitual en otras fiestas del periodo otoñal debido tanto a su fuerza simbólica como elemento purificador, también gracias a cuestiones prácticas ya que es la fuente primigenia de luz y calor.

Las castañas se suelen asar en una sartén agujereada que recibe el nombre de tambor o tixolo, según la zona. Previamente el fruto debe ser rajado o agujereado para evitar que explote. Aunque el menú puede variar según la localidad, además de castañas, en el Magosto también se aprovecha para asar otros alimentos como chorizos, panceta u otros derivados del cerdo. Todo ello acompañado de frutas de temporada y regado con vino nuevo en el caso de Galicia, que puede ser sustituido por sidra en Asturias. Más allá del acto de comer, también es habitual otras costumbres como pintarse con las tiznas o saltar el fuego.

Cuándo se celebra el Magosto

El Magosto se celebra a inicios del mes de noviembre, aunque no posee una fecha específica. No obstante, es muy habitual que en la mayoría de localidades se aproveche el 1 de noviembre, festivo en toda España, para realizar las hogueras comunitarias y asar las castañas. No en vano, aunque sus orígenes sean paganos y estén enraizados con el legado celta, también es verdad que el proceso de cristianización de la península hizo que muchos de estos rituales fueran adoptados otorgándoles un nuevo significado. De hecho, son varias las zonas en las que se relaciona el consumo de las castañas con los difuntos, como por ejemplo en Asturias.

En Ourense el Magosto se celebra el 11 de noviembre, coincidiendo con el día de San Martín, patrón de la ciudad. Una muestra más de cómo el que era un festejo tradicional se ha ido adaptando con el tiempo a la coyuntura local. 

De hecho, en los últimos años el Magosto también se ha asociado como una actividad más dentro de Halloween. Se trata curiosamente de una vuelta a los orígenes, pues la fiesta de las calabazas posee sus raíces en el Samaín celta, una fiesta pagana que celebraba el final del verano y el inicio de un nuevo año. Por ello, al relacionarse ahora el Magosto con el Samaín todo queda en casa.  

Dónde se celebra el Magosto

La celebración de Magosto se realiza fundamentalmente en: Galicia, Asturias, Cantabria, el Bierzo, el lago de Sanabria en Zamora y la zona norte de Cáceres. Además de Portugal, donde se le llama Magusto. Por su parte, en Canarias el consumo de castañas también están asociadas a la celebración de los Finados, su interpretación particular de Todos los Santos, mientras que las castañadas también son típicas en varias zonas de Aragón y Cataluña para las mismas fechas.

Cada zona tiene sus liturgias propias, que pueden variar de un sitio a otro. La celebración que más ha trascendido al exterior es el Magosto gallego, quizá por ser el más enraizado a la cultura celta. En Asturias posee el nombre de Amagüestu, mientras que en Cantabria es llamado Magosta. Por su parte, en Extremadura es llamado Chaquetía y es tradición que los jóvenes de los pueblos salgan de ronda pidiendo los alimentos de casa en casa.