Estos son los nuevos requisitos para entrar en Reino Unido a partir de febrero
A partir del 25 de febrero las condiciones para viajar al Reino Unido cambian para los ciudadanos españoles.
Zaragoza--Actualizado a
Viajar al Reino Unido es algo más o menos común para los españoles. Se trata de un país situado a una distancia cómoda, entre dos y tres horas de vuelo según el lugar de la Península desde la que partamos -unas cuatro si es desde Canarias-. Además, dado que España es uno de los destinos turísticos favoritos para los británicos, existen un gran número de conexiones. Prácticamente, cada aeropuerto español posee una conexión low cost a uno de los cinco aeródromos de Londres, cuando no a otra de sus ciudades más importantes.
Por si fuera poco, no es raro mantener algún tipo de vínculo personal con las islas. Tras la crisis de 2008, miles de españoles emigraron a la capital británica en busca de oportunidades laborales. Aunque muchos regresaron, las conexiones familiares, de amistad o sentimentales permanecen. Aquella movilidad fue posible gracias a las facilidades existentes en la etapa previa al Brexit. Sin embargo, el panorama ha cambiado notablemente desde entonces y, a partir de febrero de 2026, viajar al Reino Unido requerirá un trámite adicional que conviene conocer antes de sacar los billetes de avión.
Qué visado se necesita para viajar al Reino Unido
Viajar al Reino Unido es más complicado que antes. Ya no solo se trata de elegir destino, hotel o qué tipo de ropa meter en la maleta para contrarrestar su clima cambiante. Además, a partir del 25 de febrero se requiere una resolución favorable de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés).
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Si bien es cierto que la ETA se implantó en abril de 2025, hasta ahora solo se requería una prueba de haberla solicitado para poder pasar la frontera. Es decir, solo con iniciar el trámite ya se podía embarcar. Ahora eso cambia. A partir del 25 de febrero será necesario demostrar que se nos ha concedido el permiso, y que por tanto podemos viajar al Reino Unido. Algo a tener muy en cuenta ya que el Gobierno británico ha anunciado que prevé reforzar los controles.
Quién debe solicitar la ETA
Esta autorización es necesaria para todos los españoles no residentes en el Reino Unido, independientemente del motivo de visita. Es decir, no importa si cogemos el avión por turismo, negocios o para visitar a un familiar, la ETA es indispensable en todos los casos.
También es necesaria si se va a realizar escala en el Reino Unido, siempre y cuando se vaya a volver a facturar equipaje o pasar el control fronterizo. Si el tránsito no implica un paso por el control fronterizo, algo que solo sucede en la terminal 4 de Heathrow y en el aeropuerto de Mánchester, entonces no se necesita ETA. Aunque lo mejor, en caso de duda, es consultar con la aerolínea.
Por su parte, los españoles con doble nacionalidad, residencia en el Reino Unido o que tengan algún tipo de visado para trabajar o estudiar en el país no necesitan adquirir esta autorización.
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Cuánto cuesta la ETA y dónde solicitarla
La ETA posee un precio de 16 libras y, en caso de denegación, esta cantidad no se reembolsa. Para solicitarla es recomendable hacerlo a través de la aplicación oficial del Gobierno británico que está disponible tanto en la App Store como en Google Play. Aunque existen otros proveedores que la ofertan, el precio suele ser más elevado y también se han detectado casos de estafa; por ello siempre es mejor ir a la fuente original.
Como a partir de ahora la aprobación de la ETA es imprescindible para embarcar, se recomienda realizar la solicitud al menos tres días antes del viaje. Aunque por lo general la respuesta es casi inmediata, algunos casos pueden requerir de una revisión adicional. Para pedirla es necesario tener a mano el pasaporte con el que se va a viajar, así como una tarjeta de crédito, débito, Apple Pay o Google Pay con el que poder abonar el importe. La propia aplicación va guiando al solicitante paso a paso, aunque algunos requisitos son fotos del pasaporte o de nuestro rostro.
Cuánto dura la ETA para viajar al Reino Unido
La ETA posee una duración de dos años o hasta que se caduque el pasaporte con el que se ha solicitado, lo que suceda primero. Durante ese período se pueden realizar múltiples viajes al Reino Unido. Eso sí, las estancias pueden tener una duración máxima de seis meses. Esto incluye actividades como hacer turismo, asistir a reuniones de trabajo, participar en congresos, negociar contratos o realizar visitas comerciales.
¿Se puede trabajar en el Reino Unido solo con la ETA?
El punto que más dudas genera es el trabajo. La ETA no autoriza a trabajar de forma regular ni a establecer una relación laboral con una empresa británica. Es decir, no permite aceptar un empleo con contrato en el Reino Unido, ni trabajar por cuenta propia de manera continuada; tampoco trasladarse al país con la intención de residir y buscar trabajo. Para todo ello es necesario un visado específico. Además, no se puede utilizar para encadenar visitas frecuentes que, en la práctica, supongan vivir allí.
Sin embargo, sí existen algunas actividades profesionales que están permitidas dentro del marco de visitante. Por ejemplo, se puede asistir a reuniones corporativas, impartir una conferencia puntual, participar como ponente en un evento académico o acudir a una feria comercial en representación de una empresa extranjera. También se contemplan los llamados permitted paid engagements (actividades remuneradas permitidas), que incluyen casos como un artista que viaja para actuar en un festival concreto, un experto invitado a dar una charla remunerada o un abogado que interviene en un procedimiento específico. En todos estos supuestos, se trata siempre de compromisos profesionales puntuales y que han sido organizados previamente, no de un trabajo continuado ni de la integración en el mercado laboral británico.
¿Y qué sucede ahora con los estudios en el Reino Unido?
El marco de los estudios es similar. La ETA permite realizar cursos cortos que no superen nunca los seis meses. Es decir, sí se podría realizar un curso de inglés de, por ejemplo, unos tres meses de duración. Sin embargo, el permiso de visitante no es válido para cursar estudios de larga duración, como por ejemplo un grado universitario completo, un máster o un doctorado. Para todo ello es preciso solicitar un visado de estudiante.
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