La fecha del 8 de septiembre de 2022 quedará marcada en el calendario tras la muerte de Isabel II de Reino Unido. La monarca, que ha ocupado el cargo durante más de 70 años, ha fallecido a los 96 en "paz" y rodeada de su familia, según ha informado la Casa de Windsor. 

Durante su reinado, que comenzó en 1952, ha visto pasar a decenas de primeros ministros británicos y presidentes de Gobierno de otros países; siete papas y 17 juegos olímpicos. También centenares de hechos históricos han acontecido dentro y fuera de las fronteras de su país. Algunos de ellos han marcado su legado. 

Aunque aún no había accedido a la Corona, Reino Unido tuvo que lidiar con la declaración de independencia de la India. Más adelante, los procesos de descolonización de los años 60 y 70 o la Guerra de las Malvinas marcaron el periodo que permaneció en el trono. Estos fueron algunos de los momentos históricos más importantes de su reinado.

1947 | Declaración de independencia de la India

En la segunda mitad del siglo XVIII, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales tomó el control de Bengala y se expandió gradualmente hacia otras partes de la India. Se constituyó el Raj británico. Sin embargo, el dominio de los ingleses concluyó en 1947 cuando el último virrey de la India, el almirante Lord Louis Mountbatten, anunció que Gran Bretaña había aceptado que el territorio se dividiera en dos. Por un lado, India (mayoritariamente hindú) y, por otro, Pakistán, de mayoría musulmana. 

1953 | La histórica gira por la Commonwealth

El Imperio Británico tuvo que emprender una transformación de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth). Entre 1953 y 1954, Isabel II inició una gira alrededor de los países que la conforman que duró seis meses. La reina se convirtió en la primera monarca en visitar Australia y Nueva Zelanda. Desde entonces, este tipo de viajes han caracterizado la agenda de la jefa de Estado.

1965 | Primera visita de Estado a Alemania Occidental

En plena Guerra Fría, la reina británica se trasladó a la República Federal de Alemania, donde estuvo diez días. Aquel viaje se convirtió en la primera visita oficial de un monarca británico desde 1913. La fecha escogida no fue casual, pues se cumplían 20 años del final de la Segunda Guerra Mundial. El objetivo fue simbolizar la reconciliación entre Reino Unido y Alemania tras años de enfrentamiento. Las pretensiones de establecer una alianza entre los países europeos ya resonaban en la cabeza de los mandatarios de la época. 

1966 | Desastre minero en Gales

Este desastre fue uno de los momentos más críticos de su reinado. En octubre de 1966, una avalancha de lodo, agua y escombros de una mina de carbón enterró una escuela primaria en el pueblo de Aberfan, en el sur de Gales. La tragedia provocó la muerte de 144 personas, 116 de ellas eran niños. El príncipe Felipe se trasladó un día después del suceso, pero Isabel II optó por retrasar su visita, algo que generó enormes críticas en el país. Fuentes de la Corona aseguran que la reina se arrepintió de aquella decisión, lo que le sirvió para adoptar una actitud diferente, más cercana con el pueblo británico. 

Años 60 y 70 | La descolonización

Mientras, las décadas de los 60 y 70 estuvieron caracterizadas por los procesos de descolonización que se llevaron a cabo en África y en el Caribe. Más de 20 territorios declararon la independencia a Reino Unido. Esto supuso el desmantelamiento del Imperio Británico y su hegemonía durante el siglo XIX y gran parte del XX. Este proceso abrió las puertas a que el país entrara en la Comunidad Económica Europea (CEE). 

1973 | La entrada en la CEE

Reino Unido entró en la Comunidad Económica Europea en 1973. Entonces, el Gobierno estaba encabezado por el conservador Edward Heath, quien defendió que la entrada permitiría a su país ser "más eficiente y más competitivo para ganar más mercados, no solo en Europa sino en el resto del mundo". En 2016 comenzó el proceso contrario, la salida de la Unión Europea.

1982 | Guerra de las Malvinas

La Guerra de las Malvinas planteó la disputa entre Reino Unido y Argentina en 1982 por el control de las Islas Malvinas y las islas dependientes asociadas. El país latinoamericano reclamó la soberanía de las islas desde que en 1833 los británicos se apoderaron del territorio y expulsaron a los argentinos que estaban allí. La contienda tan solo duró tres meses, de abril a junio, y finalizó con la victoria inglesa. 

1984 | La cesión de Hong Kong

El 1 de julio de 1997, el Gobierno de Margaret Thatcher acordó devolver la soberanía sobre Hong Kong a China. Más adelante, en 1986, Isabel II se convirtió en la primera reina británica en visitar China continental. Visitó, entre otros lugares, la Gran Muralla en Pekín. Esto supuso un antes y un después en las relaciones entre la Casa de Windsor y el país asiático, ya que anteriormente el esposo de la monarca había provocado fricciones diplomáticas por señalar que la capital China era "espantosa" o por decir que "los chinos destacan por sus ojos rasgados". 

2011 | Visita a la República de Irlanda

En 2011, la reina visitó Irlanda del Norte tras ser invitada por la presidenta irlandesa Mary McAleese. Aquel viaje hizo que Isabel II fuera la primera monarca de Reino Unido en visitar la República de Irlanda. Aquel gestó buscó rebajar las tensiones entre un territorio y otro, con la lacra del terrorismo de por medio.

2016 | Sí al brexit 

Probablemente fue uno de los momentos más difíciles y complejos para la sociedad británica. El 23 de junio de 2016, Reino Unido inició el proceso de desconexión con la Unión Europea. El referéndum celebrado en esa fecha reflejó un 51,9% de votantes partidarios de abandonar el bloque comunitario y un 48,1% que optaba por permanecer. Aquel ajustado resultado fue suficiente para iniciar la desconexión del país de la Unión. El 31 de enero de 2020 se materializó aquella decisión.