Isabel II falleció este jueves por la tarde en el castillo de Balmoral (Escocia) a los 96 años de edad tras 70 de reinado, el más largo de la historia de Inglaterra y de cualquier otra monarquía europea. Apenas unos meses después de la celebración nacional por su Jubileo de Platino, la reina de Inglaterra murió rodeada de toda su familia (hijos y nietos, fundamentalmente) en el habitual retiro veraniego de la familia real británica, uno de sus lugares preferidos. "La reina murió pacíficamente en Balmoral esta tarde", anunció la Casa Real británica en un comunicado. 

Isabel II murió a primera hora de la tarde, pero la noticia no se hizo pública hasta dos horas después. El palacio de Buckingham, su residencia oficial en Londres de Isabel II, bajó la bandera británica a media asta y la BBC difundió el comunicado de la Casa Real británica. Miles de personas empezaron a congregarse durante la tarde y la noche en torno al palacio, en el centro de Londres, en cuya puerta se colocó el anuncio de la muerte de la soberana.

En los horas previas a su muerte, el palacio de Buckingham ya había anunciado la "preocupación" de los médicos que cuidaban de su estado de salud. Dicha preocupación se extendió al resto del país.

Tras este anuncio el hijo mayor de Isabel II, el príncipe Carlos, heredero de la corona, se desplazó a Balmoral junto a su hijo el príncipe Guillermo. Pocas horas después el resto de sus hijos –la princesa Ana, la única hija de Isabel II, y sus hermanos Andrés y Eduardo–, se desplazaron también hasta Escocia ante la gravedad de la situación.

El estado de salud de Isabel II había empeorado notablemente en los últimos días, aunque ya desde la muerte de su marido, Felipe de Edimburgo, en la primavera de 2021, su habitual vitalidad se había ido resintiendo de forma progresiva.

En los últimos meses de su vida fueron muy habituales los cambios de agenda, por anulaciones, que llevó a cabo la Isabel II debido a su estado de salud, sobre todo por los problemas de movilidad que arrastraba. Ejemplo de ello fue que recibió a la nueva primera ministra británica, Liz Truss, en su residencia de Balmoral en lugar de desplazarse hasta Londres, como es habitual y marca el protocolo.

Casada durante 73 años con el Príncipe Felipe, la Reina Isabel no dejó ni un solo momento de servir a su país, según le gustaba decir a ella misma y marcó a varias generaciones de británicos y británicas. Considerada la monarca más famosa y conocida del mundo, Isabel II se había convertido en una institución en sí misma. 

Muerte en Escocia

La muerte de la soberana en Escocia implica que los primeros actos se celebrarán allí, conforme a la llamada operación Unicornio, tras lo cual sus restos mortales serán trasladados a Londres para proceder al funeral del Estado.

El cuerpo de la reina será trasladado inicialmente a la sede del Parlamento escocés, el palacio de Holyrood, donde se interrumpirá automáticamente todo tipo de actividad parlamentaria y se pone a disposición de los ciudadanos un libro de condolencias.

Allí será custodiada por la Compañía Real de Arqueros, que adornarán sus sombreros con plumas de águila.

El siguiente paso será trasladar, por la avenida Royal Mile en Edimburgo, el cadáver hasta la Catedral de St Giles, donde yacerá en la capilla ardiente y donde se celebrará un primer servicio.

Dos días después de su muerte, se contempla que el ataúd de la reina se traslade al palacio de Buckingham, en Londres, desde Balmoral en tren, desde la estación de Waverley. Según el protocolo, el funeral y entierro de Isabel II se celebrarán diez días después de su muerte, el próximo 18 de septiembre. A las exequias fúnebres asistirán 2.000 invitados.

El Reino Unido está "devastado"

Las reacciones tras la muerte de Isabel II suscitó un aluvión de reacciones de dirigentes de todo el mundo. En Reino Unido, la conmoción ha sido total. La primera ministra británica, Liz Truss, dijo que Reino Unido está "devastado" y en estado de "conmoción" por la muerte de la reina Isabel II. 

Carlos, el nuevo rey del Reino Unido, lloró este jueves la muerte de "una soberana querida y una madre muy amada". "Sé que su muerte será muy sentida en el país, los territorios y la Commonwealth, y por infinidad de gente en todo el mundo", señaló el nuevo monarca en un comunicado.

Lindsay Hoyle, presidente del Parlamento británico lamentó "la terrible pérdida" de Isabel II. "Aunque su reinado ha estado marcado por grandes cambios en el mundo, Su Majestad ha mantenido su inquebrantable devoción por el Reino Unido, los Territorios Británicos de Ultramar y la Mancomunidad de Naciones, y su gentil autoridad y sensatez se han sentido en todo momento", afirmó Hoyle en un comunicado.

En España, el rey Felipe VI aseguró que "la reina Isabel será recordada como una de las mejores reinas de todos los tiempos por su dignidad, sentido del deber, coraje y entrega a su pueblo siempre y en todo momento".

El presidente de Francia, Emmannuel Macron, lamentó la muerte de la reina Isabel II, a la que recordó como "una amiga de Francia" y una soberana "de buen corazón que ha marcado para siempre su país y un siglo".

La Casa Blanca también transmitió sus condolencias al Reino Unido y a la familia real británica y subrayó que este país es uno de sus principales aliados y que bajo su reinado la relación bilateral fue más fuerte "que nunca".

Los líderes de la Unión Europea despidieron a la reina Isabel II y destacaron que "nunca dejó de mostrarnos la importancia de los valores duraderos en un mundo moderno" y "pocos dieron forma a la historia global" como hizo ella.

"Una vez llamada Isabel de Steadfast, nunca falló en mostrarnos la importancia de los valores duraderos en un mundo moderno con su servicio y compromiso", escribió en la red social Twitter el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel.