El diputado conservador británico David Amess, de 69 años de edad, ha fallecido tras recibir este viernes varias puñaladas durante un encuentro este mediodía con los votantes de su circunscripción. El ataque se produjo en Leigh-on-Seaen la iglesia metodista. "Fue atendido por los servicios de emergencia, pero lamentablemente falleció", ha explicado la Policía en un comunicado. 

"Un hombre de 25 años fue rápidamente detenido por supuesto asesinato después de que los agentes llegasen al lugar, y se ha recuperado un cuchillo", agregó la policía, que señala que las fuerzas de seguridad no buscan a nadie más en relación con este ataque.

Especialistas de la unidad antiterrorista de la policía británica dirigen la investigación por el asesinato, si bien las fuerzas de seguridad han subrayado que todavía no conocen las motivaciones del presunto autor del apuñalamiento y mantienen abiertas todas las opciones.

"La investigación está en sus primeras etapas", afirmó en una rueda de prensa el jefe de la policía del condado inglés de Essex, Ben-Julian Harrington. "Los investigadores determinarán si estamos o no ante un incidente terrorista", dijo Harrington, que detalló que continúa bajo custodia el hombre de 25 años que fue arrestado "de inmediato" tras el ataque al diputado como sospechoso de asesinato.

Amess, veterano euroescéptico con décadas como diputado

El diputado, de 69 años y que ostentaba el título de "caballero", era parlamentario desde 1983, representaba a la circunscripción de Southend West por el Partido Conservador en la Cámara Baja, donde en las últimas décadas destacó por su postura "provida" en los debates sobre la legislación del aborto de 1997 y por su temprana defensa pública de la salida del Reino Unido de la Unión Europea.

Antes del referéndum sobre el Brexit de 2016, expresó su preferencia por romper con el bloque comunitario, aún cuando el ala moderada del Partido Conservador y gran parte del "establishment" político de Londres defendía la permanencia. Desde entonces, formó parte de la campaña "Leave Means Leave" ("Salir significa salir"), que durante los años que duraron las negociaciones con Bruselas para definir los términos del Brexit hizo presión para que el Reino Unido abandonara no solo la UE, sino también el mercado comunitario, la unión aduanera y otros estamentos europeos.

En su página web oficial, el diputado "tory" destacaba que sus principales áreas de interés en la política eran el "bienestar animal" y las medidas "provida".

Uno de los logros durante su carrera política de los que se mostraba más orgulloso era de la aprobación en 1988 de una ley contra la crueldad en el trato a los animales, que exigía a los granjeros que evitaran el "sufrimiento innecesario" de las bestias.

También tuvo un papel relevante en la aprobación en el año 2000 de una legislación contra la pobreza energética, que permitió que el número de hogares que no podían hacer frente a las facturas de energía en el Reino Unido pasara de 5,1 millones en 1996 a 1,2 millones ocho años después.

Amess nació en la población inglesa de Plaistow, que en 1965 fue absorbida como uno de los suburbios al noreste de Londres bajo la denominación de Newham. De educación católica, como sus padres, James y Maud Amess, estudió Economía y Gobernanza en la Universidad de Bournemouth. Trabajó como profesor en una escuela primaria durante un curso (1970-1971) y pasó después por el sector de la banca y la consultoría.

Se presentó por primera vez a unas elecciones en 1979 por la circunscripción de Newham North West, pero en aquella ocasión el Partido Laborista retuvo un escaño que tradicionalmente había sido reacio a votar a los conservadores. Se colocó como concejal de distrito en Londres en 1982 y un año después fue elegido por primera vez como diputado en el Parlamento británico por la circunscripción de Basildon, al este de la capital británica.

En 1995, ante un cambio en la distribución de las circunscripciones inglesas, comenzó a representar a Southend West, el distrito en el que hoy fue asesinado mientras conversaba con los votantes.

En los últimos años, Amess se había centrado en su actividad en diversos comités de la Cámara de los Comunes, entre ellos el de Salud, desde el que se ocupó de asuntos como la epidemia de obesidad en el Reino Unido. 

Tan solo tres diputados en activo de la Cámara de los Comunes son más veteranos que Amess: su compañero de partido Peter Bottomley, que llegó en 1975, y los laboristas Barry Sheeramn (1979) y Harriet Harman

"El peor aspecto de la violencia es su inhumanidad"

Políticos de todos los partidos y otros miembros de la sociedad británica condenaron este viernes el asesinato del diputado conservador David Amess. "El peor aspecto de la violencia es su inhumanidad. Roba la alegría del mundo y puede arrebatarnos lo que más amamos. Hoy se llevó a un padre, un esposo y un respetado colega", declaró el ministro de Economía del Gobierno "tory", ha comentado Rishi Sunak.

El viceprimer ministro, Dominic Raab, dijo estar "desconsolado" por la pérdida del parlamentario de 69 años, que murió tras ser apuñalado varias veces durante la sesión semanal de atención a los ciudadanos. "Un gran político con sentido común y formidable activista con un gran corazón y tremenda generosidad de espíritu, incluso hacia aquellos con los que estaba en desacuerdo", afirmó.

La ministra de Exteriores, Liz Truss, dijo que Amess era "un hombre encantador y un magnífico parlamentario", al tiempo que expresó solidaridad "con su familia y amigos".

A la espera de que el primer ministro, Boris Johnson, haga una declaración sobre el suceso, su esposa, Carrie, dijo estar "absolutamente destrozada" por la muerte del político conservador, al que describió como "bueno y amable", "un gran amante de los animales y un verdadero caballero".

El líder del opositor Partido Laborista, Keir Starmer, expresó su "horror" y "consternación" por la noticia, mientras que el alcalde de Londres, Sadiq Khan, mostró su solidaridad con "la familia y el personal" de Amess "en este difícil momento".

La ministra principal de Escocia, la independentista Nicola Sturgeon, declaró que los políticos de cualquier partido estarán "unidos en el pesar y la consternación" por lo ocurrido y remarcó que "nadie merece perder la vida cuando trabaja para, y representa, a sus electores".

El arzobispo de York, Stephen Cottrell, destacó que su amigo Amess siempre sirvió fielmente a la gente de su zona y dirigía una particular atención a "la comunidad cristiana", surgida de "su propia fe profunda en el credo cristiano como miembro de la comunidad católica romana".

El asesinato de Jo Cox

Este crimen recuerda al atentado por el que fue asesinada en junio de 2016 la diputada laborista Jo Cox, de 41 años. El autor de aquel crimen, Thomas Mair, vinculado a la extrema derecha y con problemas mentales, fue condenado a cadena perpetua a finales de ese mismo año. Cox fue la primera legisladora británica asesinada durante su mandato desde 1990, cuando el conservador Ian Gow murió víctima de un atentado con coche bomba reivindicado por el IRA.