El cierre del Gobierno de Trump deja en el limbo la alimentación de más de 40 millones de estadounidenses

Para Donald Trump, el mes de noviembre empezó por todo lo alto con una fiesta en su mansión de Mar-a-Lago (Florida) con aires del gran Gatsby: coristas vestidas al estilo de los felices años 20 -incluida la actuación dentro de una copa de martini gigante-, esmóquines, champán y un lujoso banquete. Para los 42 millones de estadounidenses con bajos ingresos que dependen del Programa Asistencial de Nutrición Suplementaria (SNAP), noviembre empezó sin saber si recibirían las ayudas mensuales para poder garantizar la comida en la mesa de sus hogares.

El cierre de Gobierno, que ya es el más largo de la historia con más de 40 días en suspensión de pagos, ha dejado en el limbo las liquidaciones del SNAP. Hace semanas que los bancos de alimentos y otras organizaciones ciudadanas están sobrepasadas por el incremento de personas que han empezado a acudir en previsión de que puede que no cobren las ayudas. Por cada comida que proporcionan los bancos de alimentos, el programa SNAP cubre aproximadamente 9, según Feeding America, una red nacional de bancos de alimentos.

A esto, se añaden los miles de trabajadores federales que viven mes a mes y que con el cierre de Gobierno también han empezado a acudir a los bancos de alimentos. En Washington, la organización del chef español José Andrés, la World Central Kitchen, que se dedica a repartir comida en lugares afectados por desastres naturales, también ha puesto dos puntos de distribución en la ciudad para los trabajadores federales que están sin cobrar su sueldo.

Otras organizaciones locales dentro de DC, así como en todas las ciudades del país, han empezado a organizarse para recoger alimentos y suplir la inestabilidad que afrontan miles de familias. Incluso el humorista Jimmy Kimmel –el mismo que fue suspendido a causa de las amenazas del Gobierno por hablar sobre Charlie Kirk– ha puesto en marcha un programa de ayuda titulado El Gran y bonito banco de alimentos de Jimmy Kimmel. Una referencia irónica a la Big Beautiful Bill de Trump y que también recortó ayudas del SNAP para así no cobrar tantos impuestos a las grandes rentas.

El SNAP depende del Departamento de Agricultura (USDA, en sus siglas en inglés), una de las áreas que más se ha visto afectada por el cierre de Gobierno. Con la suspensión de pagos el presidente estadounidense tiene discreción para decidir los servicios mínimos de cada agencia: mientras que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) –el encargado de la detención de migrantes y deportaciones– sigue operando casi a plena capacidad, otros como el de Protección Ambiental tiene cerca del 90% de la plantilla en suspensión.

Los últimos días han sido un constante estira y afloja en los tribunales sobre los fondos destinados al SNAP. Numerosas ciudades y ONG presentaron una demanda contra la administración Trump por negarse a usar los fondos de emergencia para seguir manteniendo el programa. El martes, un juez federal ordenó que al menos la administración Trump tenía que garantizar una parte de las ayudas que envía el programa. La cifra primero se situaba en el 50% de la comida proporcionada, pero después subió hasta el 65%. Aunque la ayuda parcial era mejor que nada, los bancos seguían preparándose ante un previsible aumento de la demanda.

Poco después de la sentencia, el presidente escribía en Truth Social que el SNAP "solo será proveído cuando los demócratas de la izquierda radical abran el Gobierno". Una vez más, echaba la culpa a la oposición y usaba una cuestión tan sensible como las ayudas alimentarias. Inmediatamente, tuvo que salir la Casa Blanca a corregir al mandatario.

"La administración está cumpliendo plenamente con la orden judicial. Acabo de hablar con el presidente al respecto. Los beneficiarios de estas ayudas del programa SNAP deben entender que tomará tiempo recibir este dinero porque los demócratas han forzado a la administración a una situación muy insostenible", aclaró el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en declaraciones a los periodistas. A última hora del jueves, un juez federal decía a la administración que tenía que desbloquear los fondos al completo para la SNAP, fastidiando así el plan con el que Trump quería usar la ayuda alimentaria para presionar a los demócratas a desbloquear los presupuestos.

"El tribunal fue claro en que la administración debía o bien realizar el pago completo antes del pasado lunes, o bien resolver con celeridad las cargas administrativas y burocráticas que describió en sus documentos, pero bajo ninguna circunstancia podrán efectuarse los pagos parciales después del miércoles 5 de noviembre de 2025", decía el juez Jack McConnell en su fallo oral del jueves. "Consta claramente en el expediente que la administración no hizo ninguna de las dos cosas".

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McConnell añadió que el Departamento de Agricultura "no puede ahora lamentarse de que no puede efectuar pagos puntuales a los beneficiarios durante semanas o meses porque los estados no están preparados para hacer pagos parciales. El USDA creó este problema de manera arbitraria y caprichosa".

Este viernes a última hora, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió a Trump suspender temporalmente una orden judicial que obligaba a su Administración a financiar completamente el programa de asistencia alimentaria (SNAP) durante el cierre del Gobierno. La jueza Ketanji Brown Jackson, encargada de revisar las apelaciones de emergencia del Supremo en Washington, emitió una "suspensión administrativa". Esta detiene, por ahora, el cumplimiento de una orden emitida horas antes por un tribunal inferior en Rhode Island, la cual exigía transferir 4.000 millones de dólares antes de que terminara el día para garantizar los pagos completos del mes de noviembre.