Cuándo son las elecciones de Estados Unidos 2026: fecha de las 'midterms' y qué se vota

Las próximas elecciones federales generales de Estados Unidos se celebrarán este martes 3 de noviembre de 2026. La cita corresponde a las elecciones de medio mandato, conocidas como midterms, que tienen lugar a mitad del periodo presidencial y sirven para renovar el Congreso de Estados Unidos.

El calendario electoral de las elecciones de medio mandato de Estados Unidos comenzará antes de la jornada oficial del 3 de noviembre de 2026. El voto por correo empezará a habilitarse en distintos momentos según el Estado: 17 Estados y Washington D. C. iniciarán este proceso en septiembre, mientras que el resto lo hará en octubre. En algunos territorios, las primeras boletas comenzaron a enviarse ya el 4 de septiembre, mientras que otros fijan el inicio 45 días antes de las elecciones, el 19 de septiembre.

El voto anticipado presencial también se pondrá en marcha antes de la jornada electoral. Idaho, Minnesota, Dakota del Sur y Virginia serán los primeros en abrir esta modalidad, el 18 de septiembre, mientras que la mayoría de los Estados comenzará durante octubre. Las fechas, los requisitos y las condiciones para votar por correo o de forma anticipada varían según cada territorio, por lo que el calendario no será igual para todos los electores.

Los dos grandes partidos que concurren a estas elecciones son el Partido Republicano, que actualmente tiene a Donald Trump como presidente de Estados Unidos, y el Partido Demócrata, liderado por Ken Martin. No obstante, en las midterms los ciudadanos no votan directamente por estos líderes nacionales, sino por los candidatos que se presentan a los distintos escaños y cargos que se renuevan. Actualmente, el Partido Republicano cuenta con mayoría en ambas cámaras.

¿Qué son las 'midterms'?

Las elecciones de medio mandato, conocidas en Estados Unidos como midterms, son los comicios que se celebran cuando han transcurrido dos años desde las últimas elecciones presidenciales y quedan otros dos para las siguientes. Por tanto, no coinciden con la elección del presidente del país, sino que se sitúan justo en la mitad de su mandato.

Su función principal es determinar la composición del Congreso de Estados Unidos, el órgano que ejerce el poder legislativo a nivel federal. En estas elecciones, los ciudadanos eligen a los representantes que ocuparán buena parte de los escaños de las dos cámaras que forman esta institución. El Congreso está dividido en la Cámara de Representantes y el Senado. Ambas participan en la elaboración y aprobación de las leyes federales, aunque cuentan con una composición y unas reglas electorales diferentes.

Los comicios para renovar el Congreso se celebran cada dos años. Sin embargo, solo reciben el nombre de midterms aquellos que tienen lugar entre dos elecciones presidenciales, de manera que quedan situados en el ecuador de un mandato de cuatro años. 

En 2026 se cumple precisamente este calendario. Las elecciones del 3 de noviembre tendrán lugar dos años después de las presidenciales de 2024 y dos años antes de las próximas elecciones presidenciales, previstas para 2028. Por ello, los comicios de este año son considerados las elecciones de medio mandato del actual ciclo presidencial.

¿Qué se vota?

En las elecciones de medio mandato de 2026 no se elige al presidente de Estados Unidos. Los ciudadanos votarán para renovar los 435 escaños de la Cámara de Representantes y alrededor de un tercio de los 100 puestos del Senado, las dos cámaras que forman el Congreso.

Los 435 miembros de la Cámara de Representantes tienen un mandato de dos años, por lo que todos sus escaños se someten a votación cada vez que pasa ese tiempo. En el Senado, en cambio, los mandatos duran seis años y los escaños se dividen en tres grupos para que aproximadamente un tercio se renueve cada dos años. Además de los cargos del Congreso, en distintos estados también habrá elecciones estatales y locales para elegir otros puestos públicos. Por ello, el contenido de las papeletas dependerá del estado y de la localidad en la que vote cada ciudadano.

¿Por qué son importantes estas elecciones?

Las elecciones de medio mandato son importantes porque determinarán qué partido controla el Congreso de Estados Unidos durante la segunda mitad del mandato presidencial. Actualmente, los republicanos cuentan con una mayoría muy ajustada en la Cámara de Representantes, con 218 escaños frente a 214 demócratas. En el Senado, los republicanos tienen 53 senadores frente a 47 demócratas. Por ello, los resultados de noviembre pueden modificar el equilibrio de poder en las dos cámaras. 

La composición que salga de las urnas tendrá consecuencias sobre la capacidad del Gobierno de aprobar leyes y sacar adelante su agenda política, ya que el Congreso participa en la aprobación de la legislación federal y en el control de la Administración. La pérdida de la mayoría en cualquiera de las dos cámaras también obligaría a la Casa Blanca a negociar con una oposición con mayor capacidad para bloquear o modificar sus iniciativas.