Un error humano causado por un empleado del banco Citigroup provocó este domingo en Nueva York fuertes caídas en los índices de varias bolsas europeas, principalmente, en la de los países nórdicos. Una fuente del banco ha mencionado para la CNBC que uno de sus corredores "cometió un error a la hora de imputar una transacción" pero "en cuestión de minutos" identificaron el problema y lo solucionaron.

No obstante, esto no impidió que se produjese el llamado efecto flash crash, que define una brusca caída tras la que hay una rápida recuperación. El momento más crítico se vivió en la Bolsa de Londres hacia las 08.00 horas cuando el índice OMX 30 de la Bolsa de Estocolmo llegó a caer un 8% y que contagió al resto de bolsas europeas. A lo largo de la tarde la Bolsa de Estocolmo se recuperó hasta cerrar en el -1,9%.

El error que menciona Citigroup es conocido como fat finger error y se da cuando un corredor de bolsa aprieta el botón equivocado y produce un efecto contrario al previsto. 

En otras ocasiones, apretar este "botón equivocado" no es tanto fruto de un error como de una acción intencionada. Este fue el caso de Navinder Singh Sarao, quien provocó en el 2010 un flash crash desde su habitación en Londres. Por esta acción, el británico fue juzgado en EEUU y condenado a un año de prisión domiciliaria.

Ese mismo año, en EEUU se calificó como nuevo delito el spoofing. Esta práctica consiste en que un agente de bolsa pone miles de acciones en venta y luego, minutos antes de su ejecución, cancela la operación o la cambia, consiguiendo beneficios millonarios en el proceso.